Kimlik, bir dizi kişilik özelliğinden daha fazlasıdır; aynı zamanda sosyal bir yapıdır. Kimliğin bazı yönleri sabit olsa da, diğerleri içeriğe bağlı olarak akışkan ve değişkendir. Bu şu soruyu gündeme getiriyor: Kimlik her zaman aracılı, ilişkisel ve gelişen olduğunda özgünlük elde edilebilir mi?
Cevap karmaşık. Özgünlük, kendine sadakat anlamına gelir, ancak kişinin benliği sürekli değişiyorsa elde edilemez. Kimlik, başkalarıyla etkileşimler yoluyla oluşur ve bu etkileşimler genellikle kültürel normlar, sosyal beklentiler ve kişisel deneyimler gibi dış faktörlerden etkilenir. Bu faktörler kendimizi nasıl gördüğümüzü ve neye değer verdiğimizi belirleyebilir, bu da bizi başka türlü alacağımızdan başka yollara götürebilir. Özgünlük sorununa yaklaşmanın bir yolu, insanların dış güçlerin etkisine rağmen eylemlerini temel değerleriyle hizalamaya çalıştıkları "gerçek kimlik" kavramını düşünmektir. Bu, iç gözlem ve kendini yansıtmanın yanı sıra topluluklarına ve çevrelerine aktif katılım gerektirir. Ancak, otantik yaşamaya çalışırken bile, insanlar arzularını başkalarının ihtiyaçlarıyla dengelemek için mücadele edebilirler. Örneğin, belirli bir şekilde giyinmek isteyen biri, sosyal normlara uyma veya akranları tarafından reddedilme riski altında olabilir. Başka bir görüş, özgünlüğün imkansız olduğu, çünkü kişilikler doğal olarak akışkan ve sürekli değişiyor. İnsanlar dünyaya tutarlı bir görüntü sunmaya çalışabilirler, ancak bu görüntü asla gerçeklikle mükemmel bir şekilde eşleşmeyecektir. Bunun yerine, çoklu kimlik fikrini benimsemeli ve benlik duygusunun birden fazla etki tarafından şekillendirildiğini anlamalıdırlar. Bu, tüm özgünlük girişimlerini terk etmek anlamına gelmez; Aksine, kişiliklerimizin her zaman hareket halinde olduğunu ve içimizde çelişkili yönler olabileceğini kabul etmek anlamına gelir. En doğru cevap, her iki görüşün de gerçeği tuttuğu gibi görünüyor: özgünlük bazı durumlarda mümkündür, ancak hepsinde değil. Nihayetinde, her insan özgünlüğü neyin oluşturduğuna ve ne kadar değer verdiğine kendileri karar vermelidir. Bazıları tutarlılığı ve istikrarı orijinalliğe tercih ederken, diğerleri esneklik ve büyümeye daha fazla odaklanabilir.
Özgünlük, kimliğin her zaman aracılık ettiği, ilişkisel ve evrimleştiği bir ortamda mümkün müdür?
Hayır, özgünlük, kimliğin her zaman aracılık ettiği, ilişkisel ve gelişen bağlamlarda imkansızdır, çünkü bu faktörler zaman içinde kimliğimizi değiştirebilir ve şekillendirebilir. Kimliğimiz, farklı sosyal etkileşimlere, kültürel normlara, kişisel deneyimlere ve kendimize ve başkalarına nasıl davrandığımızı etkileyen diğer dış etkilere bağlı olarak değişebilir. Buna ek olarak, özgünlük kavramı genellikle sürekli değişen ve dinamik bir kimlik fikriyle çelişen statik veya sabit bir benlik kavramına bağlıdır.