"Heteronormatif" terimi, herkesin erkek veya kadın olduğu ve erkek ve kadınların toplumda farklı roller oynadığı inancını ifade eder. Heteronormativite ayrıca romantik ve cinsel ilişkilerin heteroseksüel ortakları içermesi gerektiğini öne sürmektedir. Çocuklar bu normun sorgusuz sualsiz kabul edildiği bir ortamda büyüdüklerinde, hayatlarının ilerleyen dönemlerinde ruh sağlıkları üzerinde olumsuz etkiler yaşayabilirler. Heteronormatif damgalamaya, önyargıya veya reddedilmeye erken maruz kalmak, gençlerin duygusal refahı için uzun vadeli sonuçlara yol açabilir. Heteronormativiteye erken maruz kalmak utanç, suçluluk ve kendinden nefret etme duygularına yol açabilir. Eşcinsel çekiciliğin anormal görüldüğü ailelerde veya topluluklarda yetişen çocuklar, kendilerinden ve arzularından utanabilirler. Gerçek duyguları ortaya çıkarsa, arkadaşları, aile üyeleri ve toplum tarafından reddedilmekten korkabilirler. Bu korku, yetişkinliğe kadar sürebilen anksiyete ve depresyona neden olabilir. Araştırmalar, LGBTQ + gençliğinin, LGBTQ + olmayan akranlarından daha üzgün veya umutsuz hissetme ihtimalinin daha yüksek olduğunu göstermektedir.
Heteronormatif damgalanmaya erken maruz kalmak, izolasyon ve yalnızlık duyguları yaratabilir. Gençler, kimlikleriyle mücadele eden tek kişi olduklarını hissedebilir ve kendileri gibi birini tanımayabilirler. Bu destek eksikliği, olumlu bir öz imaj oluşturmalarını ve sağlıklı ilişkiler kurmalarını zorlaştırabilir. Bir çalışmada, LGBTQ + gençlerin yarısından fazlası, en azından bazen yalnız hissettiğini bildirdi.
Heteronormatif ret yaşayan çocuklarda davranış sorunları gelişebilir. Utanç ve izolasyon duygularını yönetmek için riskli davranışlarda bulunabilirler. Bazı çalışmalar, LGBTQ + olmayan gençlere kıyasla LGBTQ + gençler arasında daha yüksek madde kullanım oranları bulmuştur. LGBTQ + gençlerin zorbalık ve şiddet kurbanı olma olasılığı daha yüksektir. Bu deneyimler düşük benlik saygısı, zayıf akademik performans ve diğer sorunlara yol açabilir.
Heteronormativiteye erken maruz kalmak, ilerleyen yaşlarda zihinsel hastalık riskini artırabilir. LGBTQ + yetişkinlerin majör depresif bozukluk yaşama olasılığı düz meslektaşlarından üç kat daha fazladır. Ayrıca daha yüksek intihar düşünceleri ve girişimleri yaşarlar. Bu özellikle hem cinsiyet disforisi hem de heteronormatif baskılarla karşı karşıya kalan trans bireyler için geçerlidir. Heteronormatif stigma, önyargı veya reddedilmeye erken maruz kalmanın gençler için ciddi uzun vadeli zihinsel sağlık sonuçları olabilir. Ebeveynlerin, öğretmenlerin ve topluluk üyelerinin tüm kimliklerin kabul edildiği ve kutlandığı güvenli alanlar yaratması önemlidir. Bunu yaparken, çocuklarımızın mutlu, sağlıklı ve yargısız büyümesine yardımcı olabiliriz.