Il termine «eteronormativo» si riferisce alla convinzione che tutti sono uomini o donne e che uomini e donne hanno ruoli diversi nella società. L'eteronormaticità prevede anche che le relazioni romantiche e sessuali devono includere partner eterogenei. Quando i bambini crescono in un ambiente in cui questa norma è adottata senza domande, possono avere conseguenze negative per la loro salute mentale in età successiva. L'esposizione precoce allo stigma eteronormativo, ai pregiudizi o al rifiuto può avere conseguenze a lungo termine sul benessere emotivo dei giovani.
L'esposizione precoce all'eteronormità può portare alla vergogna, alla colpa e all'odio verso se stessi. I bambini che vengono allevati in famiglie o comunità in cui l'attrazione dello stesso sesso è considerata anormale possono provare vergogna per se stessi e i loro desideri. Possono avere paura di essere rifiutati da amici, familiari e società se i loro veri sentimenti si manifestano. Questa paura può causare ansia e depressione che possono durare anche in età adulta. Gli studi dimostrano che i giovani LGBT + hanno più probabilità di denunciare di sentirsi tristi o senza speranza rispetto ai coetanei non LGBT +.
L'esposizione precoce allo stigma eteronormativo può creare un senso di isolamento e solitudine. I giovani possono sentire di essere gli unici a combattere contro la propria personalità, e possono non conoscere nessuno come lei. In uno studio, più della metà degli adolescenti LGBT + si sentono soli, almeno a volte.
I bambini che soffrono di rigetto eteronormativo possono sviluppare problemi comportamentali. Possono agire o partecipare a comportamenti rischiosi per affrontare il loro senso di vergogna e isolamento. Alcuni studi hanno evidenziato tassi più elevati di uso di sostanze psicoattive tra i giovani LGBT + rispetto ai giovani non LGBT C +.
I giovani LGBT + sono più spesso vittime di bullismo e violenza. Questa esperienza può portare a bassa autostima, pessimo rendimento e altri problemi.
L'esposizione precoce all'eteronormità può aumentare il rischio di malattie mentali in età successiva. Gli adulti LGBT + hanno tre volte più probabilità di avere un grave disturbo depressivo rispetto ai loro colleghi diretti. Essi sperimentano anche un livello più elevato di pensieri e tentativi suicidi. Questo è particolarmente vero per le persone transgender che affrontano sia la disforia di genere che la pressione eteronormativa.
L'esposizione precoce allo stigma eteronormativo, ai pregiudizi o al rifiuto può avere gravi conseguenze a lungo termine sulla salute mentale dei giovani. Per i genitori, gli insegnanti e i membri della comunità è importante creare spazi sicuri in cui tutte le personalità siano accettate e celebrate. In questo modo possiamo aiutare i nostri figli a crescere felici, sani e liberi dal giudizio.