Çeşitliliğe maruz kalmak empati geliştirebilir mi, yoksa önyargı ve sosyal bölünmeyi sürdürebilir mi? Bu soruyu cevaplamak için, çeşitliliğin ne anlama geldiğini, nasıl tanımlandığını ve neden bireylere ve topluma faydalı olabileceğini anlamamız gerekir. Çeşitlilik, bireyler arasındaki yaş, cinsiyet kimliği, ırk, etnik köken, din, engellilik, konuşulan dil, sosyoekonomik durum, kültür, milliyet, politik inançlar vb. Bu farklılıklar yanlış anlamalara, stereotiplere, ayrımcılığa ve önyargıya yol açabilir. Bununla birlikte, yaratıcılık, inovasyon, kabul, hoşgörü ve işbirliği gibi olumlu sonuçlara da katkıda bulunabilirler. Çeşitliliğe maruz kalmanın bir kişinin başkalarına karşı tutumunu etkileyebileceği çeşitli yollar vardır. Bunun bir yolu, farklı gruplar arasındaki olumlu etkileşimlerin önyargıyı azalttığını ve anlayışı artırdığını öne süren temas teorisidir. Örneğin, heterojen sınıf arkadaşlarıyla okullara devam eden öğrenciler, azınlıklara ve göçmenlere karşı olmayanlara göre daha olumlu tutumlara sahip olma eğilimindedir. Başka bir yol, çoklu perspektiflere maruz kalmanın zihinsel esnekliği artırdığını ve katı düşünceyi azalttığını savunan bilişsel karmaşıklık teorisidir. Bu, yeni fikirleri dikkate almak için daha fazla açıklık ve istekliliğe yol açar. Ek olarak, paralel öğrenme teorisi, başkalarının davranışlarını gözlemlemenin, onlarla doğrudan etkileşimimiz olmasa bile, kendi tutum ve davranışlarımızı etkileyebileceğini belirtir. Öte yandan, çeşitliliğe maruz kalmak olumsuz klişeleri güçlendirebilir veya farklı gruplardan kaçınmaya yol açabilir. Araştırmalar, insanların mevcut inançlarını ve önyargılarını doğrulayan bilgileri arama eğiliminde olduklarını, doğrulama önyargısı olarak bilinen bir fenomen olduğunu göstermiştir. Bu, farklı deneyimlerden öğrenme yeteneklerini sınırlayabilir ve başkaları için empati geliştirebilir. Ayrıca, sosyal kategorizasyon teorisi, bireylerin ırk veya cinsiyet gibi gözlemlenebilir özelliklere dayanarak kategoriler oluşturduğunu ve bu da klişelere ve önyargılara yol açtığını göstermektedir. Genel olarak, çeşitliliğe maruz kalmanın, nasıl yaklaşıldığına bağlı olarak hem yararlı hem de zararlı olabileceği açıktır. Olumlu etkileşimleri teşvik etmek, klişeleri azaltmak ve eleştirel düşünmeyi teşvik etmek, insanların empati geliştirmelerine ve başkalarının görüşlerini anlamalarına yardımcı olabilir. Ancak, farklılıkları görmezden gelmek veya ırk, cinsiyet veya din hakkında zor konuşmalardan kaçınmak, bölünmeyi sürdürebilir ve ayrımcılığı sürdürebilir. Bu zorlukları kabul ederek, geçmişlerine bakılmaksızın herkesin değerli ve duyulduğunu hissettiği kapsayıcı bir ortam yaratabiliriz.
Çeşitliliğe maruz kalmak empati geliştirebilir mi, yoksa önyargı ve sosyal bölünmeyi sürdürebilir mi?
Psikolojide, bireylerin çeşitlilik algılarının, temas hipotezi ve gruplar arası çatışmanın sosyal kimlik modeli de dahil olmak üzere diğer kültürlerden insanlara yönelik davranışsal tepkilerini nasıl etkilediğini açıklayan birkaç teori vardır. Bu modellere göre, farklı kültürlerden insanlarla sürekli etkileşimler, hoşgörü, empati ve kabulün artmasına neden olabilir (Allport 1954; Tajfel ve Turner 1986).