İnsan hakları, ırkı, milliyeti, dini, cinsiyeti, yaşı, engeli, cinsel yönelimi veya başka herhangi bir faktörü ne olursa olsun tüm insanlar için geçerli olan evrensel ilkelerdir. Bununla birlikte, kültürel normlar bölgeler, ülkeler ve hatta topluluklar arasında büyük farklılıklar göstermektedir. Bu, yerel geleneklere saygı gösterirken bu hakların korunmasını dengelemenin bir yolunu bulması gereken uluslararası hukuk için bir sorun teşkil etmektedir. Bu ikilemle karşı karşıya olan özellikle önemli bir grup lezbiyen, gey, biseksüel ve transgender (LGBT) topluluğudur. Dünyanın birçok yerinde, LGBT bireyler cinsel yönelimleri veya cinsiyet kimlikleri nedeniyle ayrımcılık, şiddet ve diğer şiddet biçimleriyle karşı karşıya kalmaktadır. Bazı durumlarda, yasalarca cezai olarak cezalandırılabilirler. Örneğin, eşcinsellik hala dünyada 70'ten fazla ülkede yasadışı. Bu, tüm insanların haklarını korumaya çalışan ancak belirli kültürlerde geleneksel değerlerle çatışabilen uluslararası insan hakları örgütleri için önemli bir sorun teşkil etmektedir. Çözümlerden biri, yerel kültüre zarar vermeden bu sorunları ele alan yasalar ve politikalar geliştirmek için yerel topluluklar ve liderlerle yakın çalışmaktır. Örneğin, Birleşmiş Milletler, LGBT'lerin genellikle kaşlarını çattığı veya yasaklandığı alanlarda hoşgörüyü ve kabulünü teşvik etmeyi amaçlayan programlar yürütmektedir. Bu çabalar, savunucular ve muhalifler arasında diyalog kurulmasına yardımcı oldu ve savunmasız nüfusların korunmasında bazı ilerlemelere yol açtı.
Ancak daha yapılacak çok iş var. Birçok LGBT aktivisti, uluslararası hukukun kültürel normlardan bağımsız olarak insan hakları ihlalleri konusunda daha güçlü bir duruş sergilemesi gerektiğini savunuyor. Kimsenin sadece kim oldukları ve kimi sevdikleri için temel özgürlüklerinden mahrum bırakılmaması gerektiğine inanırlar. Diğerleri, yerel toplulukların yeni bir düşünce tarzına uyum sağlamak için zamana ihtiyacı olduğuna ve değişimin içeriden gelmesi gerektiğine inanıyor. Nihayetinde, bu karmaşık sorunun kolay bir cevabı yoktur. Uluslararası hukuk, rakip çıkarları dengelemenin bir yolunu bulmalı ve aynı zamanda herkesin haklarının korunmasını sağlamalıdır. Tüm taraflarda yaratıcılık, sabır ve uzlaşma gerektirecektir.
Uluslararası hukuk, dünyadaki LGBT topluluklarına anlamlı bir koruma sağlamak için insan hakları zorunluluklarını yerel kültürel normlarla nasıl uyumlu hale getirebilir?
İnsan haklarının korunması genellikle bir toplumdan diğerine değişmeyen evrensel bir kavram olarak algılanır, ancak bu hakların kullanılması gereken farklı sosyal gerçeklikler olduğu da doğrudur. Bu anlamda, bunları uygularken her topluluğun özel ihtiyaçlarını dikkate almak gerekir. Dünyadaki LGBT topluluklarının durumu, cinsel yönelimleri ve cinsiyet kimlikleri nedeniyle daha büyük zorluklarla karşı karşıya olduklarını göstermektedir.