حقوق الإنسان مبادئ عالمية تنطبق على جميع الناس، بغض النظر عن عرقهم أو جنسيتهم أو دينهم أو جنسهم أو عمرهم أو إعاقتهم أو ميلهم الجنسي أو أي عامل آخر. ومع ذلك، تختلف المعايير الثقافية اختلافًا كبيرًا عبر المناطق والبلدان وحتى داخل المجتمعات. وهذا يطرح مشكلة بالنسبة للقانون الدولي الذي يجب أن يجد طريقة لتحقيق التوازن بين حماية هذه الحقوق واحترام العادات المحلية. إحدى المجموعات المهمة بشكل خاص التي تواجه هذه المعضلة هي مجتمع المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية (LGBT).
في أجزاء كثيرة من العالم، يواجه المثليون والمثليات ومزدوجو الميل الجنسي ومغايرو الهوية الجنسانية التمييز والعنف وأشكال العنف الأخرى بسبب ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسية. بل إنها في بعض الحالات يعاقب عليها القانون جنائيا. على سبيل المثال، لا تزال المثلية الجنسية غير قانونية في أكثر من 70 دولة حول العالم. وهذا يطرح مشكلة كبيرة للمنظمات الدولية لحقوق الإنسان التي تسعى إلى دعم حقوق جميع الناس ولكنها قد تتعارض مع القيم التقليدية في بعض الثقافات. أحد الحلول هو العمل بشكل وثيق مع المجتمعات المحلية والقادة لوضع قوانين وسياسات تعالج هذه القضايا دون تقويض الثقافة المحلية. على سبيل المثال، تدير الأمم المتحدة برامج تهدف إلى تعزيز التسامح وقبول المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية في المناطق التي غالبًا ما يتم الاستياء منها أو حظرها. ساعدت هذه الجهود في إقامة حوار بين المدافعين والمعارضين، وأدت إلى بعض التقدم في حماية السكان الضعفاء. ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. يجادل العديد من نشطاء مجتمع الميم بأن القانون الدولي يجب أن يتخذ موقفًا أقوى بشأن انتهاكات حقوق الإنسان، بغض النظر عن الأعراف الثقافية. إنهم يعتقدون أنه لا ينبغي حرمان أي شخص من الحريات الأساسية لمجرد من هم ومن يحبون. يعتقد آخرون أن المجتمعات المحلية بحاجة إلى وقت للتكيف مع طريقة جديدة في التفكير، ويجب أن يأتي هذا التغيير من الداخل.
في النهاية، لا توجد إجابة سهلة على هذا السؤال المعقد. يجب أن يجد القانون الدولي طريقة لتحقيق التوازن بين المصالح المتنافسة مع ضمان حماية حقوق كل فرد. سيتطلب الإبداع والصبر والتسوية من جميع الأطراف.
كيف يمكن للقانون الدولي مواءمة ضرورات حقوق الإنسان مع المعايير الثقافية المحلية لتوفير حماية مجدية لمجتمعات المثليين في جميع أنحاء العالم ؟
كثيرا ما ينظر إلى حماية حقوق الإنسان على أنها مفهوم عالمي لا يتغير من مجتمع إلى آخر، ولكن من الصحيح أيضا أن هناك حقائق اجتماعية مختلفة يجب أن تمارس فيها هذه الحقوق. وبهذا المعنى، من الضروري مراعاة الاحتياجات المحددة لكل مجتمع عند تنفيذها. تُظهر حالة مجتمعات المثليين حول العالم أنهم يواجهون تحديات أكبر بسبب توجههم الجنسي وهويتهم الجنسية.