Prawa człowieka są powszechnymi zasadami, które mają zastosowanie do wszystkich ludzi, niezależnie od ich rasy, narodowości, religii, płci, wieku, niepełnosprawności, orientacji seksualnej lub innych czynników.
Jednak normy kulturowe różnią się znacznie w poszczególnych regionach, krajach, a nawet we wspólnotach. Stanowi to problem dla prawa międzynarodowego, które musi znaleźć sposób na zrównoważenie ochrony tych praw przy jednoczesnym poszanowaniu lokalnych zwyczajów. Szczególnie ważną grupą, która stoi przed tym dylematem, jest społeczność lesbijek, gejów, biseksualistów i transseksualistów (LGBT).
W wielu częściach świata osoby LGBT doświadczają dyskryminacji, przemocy i innych form przemocy ze względu na swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową. W niektórych przypadkach są one nawet karane karą karną przez prawo. Na przykład homoseksualizm jest nadal nielegalny w ponad 70 krajach na całym świecie. Stanowi to istotny problem dla międzynarodowych organizacji praw człowieka, które dążą do przestrzegania praw wszystkich ludzi, ale mogą być sprzeczne z tradycyjnymi wartościami w niektórych kulturach.
Jednym z rozwiązań jest ścisła współpraca z lokalnymi społecznościami i przywódcami w celu opracowania przepisów i polityk, które zajmują się tymi zagadnieniami bez podważania lokalnej kultury.
Na przykład Organizacja Narodów Zjednoczonych prowadzi programy mające na celu promowanie tolerancji i akceptacji osób LGBT w obszarach, w których często jest ona przerażona lub zabroniona. Wysiłki te przyczyniły się do nawiązania dialogu między rzecznikami a przeciwnikami i doprowadziły do pewnych postępów w ochronie słabszej populacji.
Jest jednak jeszcze wiele do zrobienia. Wielu działaczy LGBT twierdzi, że prawo międzynarodowe powinno zająć silniejsze stanowisko w kwestii łamania praw człowieka, niezależnie od norm kulturowych. Uważają, że nikomu nie wolno odmawiać podstawowych wolności tylko z powodu tego, kim są i kogo kochają. Inni uważają, że społeczności lokalne potrzebują czasu, aby dostosować się do nowego sposobu myślenia i że zmiana musi pochodzić z wewnątrz.
Ostatecznie nie ma łatwej odpowiedzi na to złożone pytanie. Prawo międzynarodowe musi znaleźć sposób na zrównoważenie konkurencyjnych interesów, zapewniając jednocześnie ochronę praw wszystkich. Będzie to wymagało kreatywności, cierpliwości i kompromisu ze wszystkich stron.
W jaki sposób prawo międzynarodowe może dostosować wymogi w zakresie praw człowieka do lokalnych norm kulturowych w celu zapewnienia znaczącej ochrony społeczności LGBT na całym świecie?
Ochrona praw człowieka jest często postrzegana jako uniwersalna koncepcja, która nie zmienia się z jednego społeczeństwa do drugiego, ale prawdą jest również, że istnieją różne realia społeczne, w których prawa te muszą być wykonywane. W tym sensie konieczne jest uwzględnienie szczególnych potrzeb każdej społeczności przy ich wdrażaniu. Przypadek społeczności LGBT na całym świecie pokazuje, że stoją przed większymi wyzwaniami ze względu na swoją orientację seksualną i tożsamość płciową.