Ergenlik döneminde, ergenler vücutlarına ve cinsel arzularına ilgi duymalarını sağlayan hormonal değişiklikler yaşarlar. Bu merak genellikle flört, romantizm, öpüşme, dokunma ve hatta mastürbasyon ile denemelere yol açar. Bazı kültürler açık seks tartışmasını teşvik ederken ve gençleri duygularını güvenli bir şekilde keşfetmeye teşvik ederken, diğerleri cinsel aktiviteyi damgalamakta ve çocuklara cinsiyete ilgi duymanın yanlış olduğunu öğretmektedir. Gençler kendilerini ebeveynlerden, okullardan, akranlardan ve medyadan gelen çelişkili mesajlar arasında bulabilir ve bu da karışıklığa ve utanca neden olabilir. Bu çelişkili mesajları uzlaştırmak için, ergenler güvenilir yetişkinlerle etkili bir şekilde iletişim kurmayı, doğru bilgileri aramayı ve cinsellikleri hakkında sağlıklı tutumlar geliştirmeyi öğrenmelidir. Gençlerin ergenliğin bir parçası olarak diğer insanlara ilgi duymaları muhtemeldir. Sınıf arkadaşlarına, arkadaşlarına veya hayran oldukları ünlülere aşık olabilirler. Bu aşk duyguları kafa karıştırıcı olabilir, özellikle de daha önce hiç erkek arkadaşı veya kız arkadaşı olmadıysa. Bazı gençler bu kadar güçlü hissettikleri için kendilerini suçlu hissedebilirler, bazıları ise sonuçları tam olarak anlamadan hareket edebilirler. Akran baskısı aynı zamanda cinsel davranışı da etkileyebilir ve arkadaşlardan hazır olmadan önce fiziksel yakınlığı denemeleri için baskı yapabilir. Birçok kültürde, cinsel olarak aktif olan ergenler, yargılama, alay etme ve cezalandırma gibi sosyal sonuçlarla karşı karşıyadır. Ebeveynler ve öğretmenler seks tartışmasını yasaklayabilir ve dini kurumlar evlilik dışındaki her türlü cinsel ifadeyi kınayabilir. Bu tür kısıtlamalar, gençlerin meraklarından utanmalarına ve neyin kabul edilebilir olduğu konusunda kafalarının karışmasına neden olabilir. Birçoğu, istekleri ortaya çıkarsa aile üyeleri tarafından yargılanmaktan ve hatta reddedilmekten korkar. Cinsellikle ilgili bu kültürel damgalanma, bazı gençlerin doğal dürtülerini bastırmasına, endişe ve depresyona neden olmasına neden olabilir. Bu ikilemi çözmek için, ergenlerin cinsellik hakkında dürüst ve doğru bilgilere erişmeleri gerekir. Kitaplar, filmler, televizyon şovları ve internet, karışık mesajlar yaratabilecek cinsiyet ve ilişkiler hakkında farklı bakış açıları sağlar. Eğitimciler, çocuklara bu farklı kaynakları eleştirel bir şekilde yönlendirmeyi öğreterek, gerçeği kurgudan ayırarak yardımcı olabilirler. Yetişkinler ayrıca cinsiyet ve aile içindeki ilişkiler hakkında sağlıklı konuşmaları teşvik edebilir ve gençlerin güvenli bir ortamda soru sormalarını sağlayabilir. Cinsellikleri hakkında utanç duyan gençler, kendilerini koşulsuz olarak kabul etmeyi öğrenmelidir. Olumsuz düşüncelerle başa çıkmak için farkındalık meditasyonu, günlük tutma veya sanat terapisi gibi öz bakım teknikleri uygulayabilirler. Ayrıca, ergen cinselliğinin karmaşıklıklarını anlayan güvenilir yetişkinlerle veya danışmanlarla konuşmaktan da yararlanabilirler. Dayanıklılık ve güven inşa ederek, gençler kültürel tabuların üstesinden gelebilir ve benzersiz deneyimlerini korku veya suçluluk duymadan kucaklayabilirler.
Gençler erotik merakı kültürel engellemeler ve utançla nasıl bağdaştırıyor?
Ergenlik, cinselliğe olan ilginin artması da dahil olmak üzere fiziksel, sosyal, bilişsel ve duygusal değişikliklerle karakterize edilen gelişimsel bir geçiş dönemidir. Cinsel davranış için kültürel beklentiler kültürler ve zaman dilimleri arasında büyük farklılıklar gösterir, bazıları evlilik öncesi yoksunluğu vurgularken, diğerleri sınırlar içinde araştırmayı teşvik eder. Birçok genç, büyüyen cinsel arzuları hakkında çelişkili duygulara sahiptir, bu da karışıklığa ve suçluluğa yol açabilir.