Cinsel aktiviteler söz konusu olduğunda liderlerin etik davranışlarının nasıl değerlendirileceği konusunda birçok farklı bakış açısı vardır. Bazı insanlar, her kültürün cinsiyetle ilgili kendi değerlerine ve normlarına sahip olduğuna inanmaktadır, bu nedenle bir kültürde kabul edilebilir olarak kabul edilebilecek şeyler diğerinde etik olmayabilir. Diğerleri, tüm kültürlerde geçerli olan evrensel ahlak ilkeleri olduğunu, yani cinsiyeti içeren belirli eylemlerin nerede olursa olsun her zaman yanlış olduğunu savunuyorlar. Bu makalede, cinsel davranışın kültürel göreceliliğe veya evrensel olarak uygulanabilir ahlaki standartlara dayanarak değerlendirilip değerlendirilmeyeceğini belirlemek için tartışmanın her iki tarafına da bakıyoruz.
Kültürel görecelik argümanına bir göz atalım. Bu görüşün savunucuları, her toplumun cinsel davranış açısından neyin uygun olduğu konusunda kendi inançlarına sahip olduğunu ve bu inançların kültürler arasında büyük farklılıklar gösterebileceğini öne sürmektedir. Bazı kültürler çok eşlilikte yanlış bir şey görmeyebilir, bazıları ise ahlaksız olduğunu düşünür. Benzer şekilde, bazı kültürler çıplaklığı doğal ve güzel olarak görürken, diğerleri utanç verici veya iğrenç olarak görür. Bu farklılıklar nedeniyle, kültürel göreceliğin savunucuları, cinsel davranışı tek bir standarda karşı değerlendirmenin imkansız ve haksız olacağını savunuyorlar. Bunun yerine, her kültür bağlamında cinsel davranış hakkında yargıda bulunmayı önerirler. Evrensel ahlakın savunucuları, geçmişlerine veya yetişmelerine bakılmaksızın tüm insanlar için geçerli olan temel ilkeler olduğunu savunuyorlar. Bu ilkeler insan haklarına saygı, adalet, dürüstlük ve şiddetsizlik gibi şeyleri içerir. Bu ilkelerin herhangi bir kültürden daha üstün olduğunu ve bu nedenle cinsiyet söz konusu olduğunda liderlerin etik davranışlarını değerlendirmemize rehberlik etmesi gerektiğini savunuyorlar. Bir kültürden bir lider, sadakatsizliğin kabul edilebilir olduğuna inansa bile, evrensel ahlaki normlara bağlı olanlar, bu tür davranışları etik dışı olarak kınayabilir, çünkü güven ve ihaneti ihlal eder. Bunun bir örneği Amerikan siyasetinde bulunabilir. Son yıllarda birçok üst düzey politikacı evlilik dışı ilişkilerle suçlandı ve birçok insanın bu tür davranışların her zaman etik olup olmadığını sorgulamasına yol açtı. Çoğu Amerikalı evliliğin ve sadakatin kutsallığına inanır, bu yüzden liderleri sadakatsizliğe girdikleri için sert bir şekilde yargılarlar. Bu, tek başına kültürel göreceliğin, cinsiyeti içeren belirli eylemlerin neden yanlış veya doğru kabul edildiğini tam olarak açıklayamadığını gösterir; Bunun yerine, daha büyük ahlaki konulara bakmalıyız. Hem kültürel görecelik hem de evrensel ahlaki standartlar, cinsiyete ilişkin etik davranışları neyin oluşturduğuna dair algılarımızı şekillendirmede önemli bir rol oynamaktadır. Kültürel normlar belirli eylemleri nasıl gördüğümüzü etkileyebilirken, bunları kendi başlarına iyi veya kötü olarak tanımlamaları gerekmez. Bunun yerine, cinsel davranış hakkında bilinçli yargılarda bulunmak için kültürler arasında uygulanan daha geniş ahlak ilkelerini göz önünde bulundurmalıyız.