В модернистской литературе авторы часто исследуют темы, связанные с сексуальностью, идентичностью и обществом, через опыт своих персонажей. Это исследование может принимать различные формы, но одним из распространенных методов является фрагментация сексуального опыта. Фрагментированный сексуальный опыт можно увидеть на протяжении модернистских работ, таких как «Улисс» Джойса и «Миссис Даллоуэй» Вулфа. В этих романах сексуальные контакты персонажей часто разбиваются на небольшие моменты, которые не образуют связного повествования. Фрагментация отражает раздробленное сознание современного мира, где индивиды изо всех сил пытаются найти смысл во всё более хаотичной и неопределённой среде.
Одним из примеров фрагментированного сексуального опыта в модернистской фантастике являются мысли Молли Блум о своих прошлых любовниках в «Улиссе». Она вспоминает каждую встречу кратко и разобщенно, не связывая их вместе, чтобы создать единое повествование. Каждая память изолирована от других, создавая ощущение разъединения и разъединения. Это отражает то, как модернисты рассматривали фрагментацию самой реальности - мира, в котором казалось, что все разваливается и ничто уже не имеет смысла. Представляя сексуальный опыт таким образом, Джойс показывает, как персонажи не способны осмыслить свою собственную жизнь или отношения.
Другим примером является роман Клариссы Дэллоуэй с Питером Уолшем в фильме «Миссис Дэллоуэй». Хотя они и раньше были близки, их воссоединение кратко и неловко. Они разговаривают всего несколько минут, прежде чем снова расстаться, заставляя читателя задуматься, что могло бы быть, если бы они остались вместе. Как и Молли Блум, Кларисса изо всех сил пытается эмоционально связаться с другими; у нее проблемы с поиском близости, даже когда она проявляется. В мире, где все, кажется, движутся с разной скоростью, может быть трудно выстроить осмысленные связи с другими людьми.
В обоих романах, таким образом, секс изображается как средство исследования психологического и социального ландшафта временного периода. Персонажи используют секс, чтобы попытаться понять себя и своё место в обществе, но они часто терпят неудачу из-за хаоса и неопределенности вокруг них. Фрагментарность этих переживаний отражает раздробленное сознание модернистской эпохи, где все виделось сквозь призму раздробленности и дезинтеграции. Для читателей сегодня эти работы предлагают понимание наших собственных раздробленных времен, показывая нам, что сексуальность может быть лишь одним из аспектов более масштабной борьбы за поиск смысла во все более сложном мире.