Na literatura modernista, os autores costumam explorar temas relacionados com a sexualidade, identidade e sociedade através da experiência de seus personagens. Este estudo pode tomar várias formas, mas um método comum é a fragmentação da experiência sexual. Experiências sexuais fragmentadas podem ser vistas ao longo de trabalhos modernistas como «Ulysses», de Joyce, e «Mrs. Dalloway», de Wolfe. Nesses romances, os contatos sexuais dos personagens são frequentemente divididos em pequenos momentos que não formam uma narrativa conectada. A fragmentação reflete a consciência dividida do mundo moderno, onde os indivíduos estão a tentar encontrar um sentido num ambiente cada vez mais caótico e incerto.
Um exemplo de experiência sexual fragmentada na ficção modernista são os pensamentos de Molly Bloom sobre seus amores anteriores em «Ulysses». Ela se lembra de cada encontro de forma breve e dividida, sem relacioná-los para criar uma única narrativa. Cada memória está isolada das outras, criando uma sensação de separação e separação. Isso reflete a forma como os modernistas consideraram a fragmentação da própria realidade, um mundo em que as coisas pareciam estar a desmoronar-se e nada fazia mais sentido. Ao apresentar a experiência sexual desta forma, Joyce mostra como os personagens são incapazes de refletir suas próprias vidas ou relações.
Outro exemplo é o romance de Clarissa Dalloway com Peter Walsh em «Mrs. Dalloway». Embora já tenham sido próximos, o reencontro é breve e embaraçoso. Eles falam apenas alguns minutos antes de se separarem novamente, levando o leitor a pensar no que seria possível se ficassem juntos. Assim como Molly Bloom, Clarissa está a tentar se comunicar emocionalmente com os outros; Ela tem problemas em encontrar intimidade, mesmo quando se manifesta. Num mundo onde todos parecem estar a mover-se a velocidades diferentes, pode ser difícil construir laços sensuais com outras pessoas.
Em ambos os romances, portanto, o sexo é retratado como um meio de explorar a paisagem psicológica e social do tempo. Os personagens usam o sexo para tentar compreender a si mesmos e o seu lugar na sociedade, mas muitas vezes falham devido ao caos e incerteza em torno deles. A fragmentação dessas experiências reflete a consciência fragmentada da era modernista, onde tudo se via através do prisma da fragmentação e da desintegração. Para os leitores, hoje estes trabalhos oferecem uma compreensão dos nossos próprios tempos fragmentados, mostrando-nos que a sexualidade pode ser apenas um aspecto de uma luta maior para encontrar sentido em um mundo cada vez mais complexo.