En la literatura modernista, los autores suelen explorar temas relacionados con la sexualidad, la identidad y la sociedad a través de la experiencia de sus personajes. Este estudio puede tomar diversas formas, pero una de las técnicas comunes es la fragmentación de las experiencias sexuales. Una experiencia sexual fragmentada puede verse a lo largo de obras modernistas como «Ulises» de Joyce y «Mrs. Dalloway» de Wolfe. En estas novelas, los contactos sexuales de los personajes suelen romperse en pequeños momentos que no forman una narración coherente. La fragmentación refleja la conciencia fragmentada del mundo moderno, donde los individuos luchan por encontrar sentido en un entorno cada vez más caótico e incierto.
Un ejemplo de experiencia sexual fragmentada en la ficción modernista son los pensamientos de Molly Bloom sobre sus amantes pasados en «Ulises». Ella recuerda cada encuentro de manera breve y desunida, sin vincularlos para crear una sola narración. Cada memoria está aislada de las demás, creando una sensación de desconexión y desconexión. Esto refleja cómo los modernistas consideraron la fragmentación de la realidad misma, un mundo en el que todo parecía desmoronarse y nada tenía más sentido. Al presentar la experiencia sexual de esta manera, Joyce muestra cómo los personajes son incapaces de dar sentido a su propia vida o relación.
Otro ejemplo es la novela de Clarissa Daloway con Peter Walsh en la película «Mrs. Daloway». Aunque solían estar cerca, su reencuentro es breve y embarazoso. Solo hablan unos minutos antes de volver a separarse, haciendo que el lector se pregunte qué podría haber sido si hubieran permanecido juntos. Al igual que Molly Bloom, Clarissa lucha por conectarse emocionalmente con los demás; tiene problemas para encontrar intimidad, incluso cuando se manifiesta. En un mundo donde todo el mundo parece moverse a diferentes velocidades, puede ser difícil construir conexiones significativas con otras personas.
En ambas novelas se representa así el sexo como un medio para investigar el panorama psicológico y social del periodo temporal. Los personajes usan el sexo para tratar de entenderse a sí mismos y su lugar en la sociedad, pero a menudo fracasan debido al caos y la incertidumbre que los rodea. La fragmentación de estas experiencias refleja la conciencia fragmentada de la era modernista, donde todo se veía a través del prisma de la fragmentación y la desintegración. Para los lectores de hoy, estas obras ofrecen una comprensión de nuestros propios tiempos fragmentados, mostrándonos que la sexualidad puede ser solo uno de los aspectos de una lucha más amplia para encontrar sentido en un mundo cada vez más complejo.