Эротическое воздействие может быть определено как практика демонстрации своего тела или публичного выражения сексуальных желаний, часто в провокационной манере. Хотя может показаться, что это бросает вызов традиционным гендерным ролям и социальным нормам, некоторые ученые утверждают, что это может фактически укрепить их. На самом деле эротическое воздействие использовалось на протяжении всей истории как средство навязывания соответствия и контроля. Привлекая внимание к определенным аспектам тела или поведения, которые считаются социально приемлемыми, этот тип дисплея может служить для маргинализации тех, кто отклоняется от этих стандартов.
Во время викторианской эпохи в Европе, женщины должны были одеваться скромно и вести себя скромно, в то время как мужчины должны были выражать свою мужественность посредством бравады и демонстрации силы.
Когда женщины начинали принимать свою собственную эротическую силу, они часто встречали критику и порицание. Это привело к разработке новой формы эротического воздействия - девушки-пинапа - которая была призвана понравиться зрителям-мужчинам и усилить традиционные гендерные роли. Точно так же во время сексуальной революции 1960-х годов произошел взрыв порнографии, которая стремилась нормализовать некоторые виды сексуального поведения, одновременно демонизируя других. Это создало четкий набор правил для того, что считалось «приемлемо» и «неприемлемо», что приводит к атмосфере страха и самоцензуры среди многих людей.
В современном обществе, эротическое воздействие часто рассматривается как способ расширить возможности отдельных лиц и бросить вызов культурным нормам.
Критики утверждают, что его также можно использовать в качестве инструмента политических репрессий.
Диктаторы часто использовали публичные секс-шоу как способ унизить и унизить диссидентов, в то время как корпорации используют сексуально внушающую рекламу для продажи продуктов. Даже внутри прогрессивных сообществ эротическое воздействие может служить полицейскому поведению и отношениям, создавая культуру, в которой разрешены только определенные формы близости и желания. В этом смысле эротическое воздействие становится не только средством выражения, но и методом контроля. Определяя, что приемлемо, она создает среду, в которой тех, кто отклоняется от этих стандартов, стыдят или подвергают остракизму. Таким образом, важно признать, что эротическое воздействие не может просто рассматриваться как освобождающая сила; скорее, его надо понимать применительно к его более широкому социальному контексту.