Ekspozycja erotyczna może być zdefiniowana jako praktyka wyświetlania ciała lub wyrażania swoich pragnień seksualnych publicznie, często w sposób prowokacyjny. Chociaż może się wydawać, że kwestionuje tradycyjne role płci i normy społeczne, niektórzy uczeni twierdzą, że może je rzeczywiście wzmocnić. W rzeczywistości ekspozycja erotyczna była wykorzystywana w całej historii jako środek narzucający zgodność i kontrolę. Zwracając uwagę na niektóre aspekty ciała lub zachowania, które są uważane za społecznie akceptowalne, ten rodzaj wyświetlacza może służyć marginalizacji tych, którzy odbiegają od tych standardów.
W czasach wiktoriańskich w Europie kobiety musiały ubierać się skromnie i zachowywać skromnie, podczas gdy mężczyźni musieli wyrażać swoją męskość poprzez brawurę i pokazy siły.
Kiedy kobiety zaczęły przyjmować własną erotyczną moc, często spotykały się z krytyką i cenzurą. Doprowadziło to do rozwoju nowej formy erotycznego oddziaływania - pinup girl - która miała odwoływać się do męskich widzów i wzmacniać tradycyjne role płci. Podobnie podczas rewolucji seksualnej lat 60. XX wieku doszło do eksplozji pornografii, która miała na celu normalizację niektórych zachowań seksualnych podczas demonizacji innych. Stworzyło to jasny zbiór zasad dla tego, co zostało uznane za „akceptowalne" i „niedopuszczalne", co doprowadziło do atmosfery strachu i autocenzury wśród wielu ludzi.
W dzisiejszym społeczeństwie wpływ erotyczny jest często postrzegany jako sposób na wzmocnienie pozycji jednostki i wyzwanie norm kulturowych.
Krytycy twierdzą, że może być również używany jako narzędzie represji politycznych.
Dyktatorzy często używali publicznych pokazów seksualnych jako sposobu na upokarzanie i upokarzanie dysydentów, podczas gdy korporacje wykorzystują seksualnie sugestywną reklamę do sprzedaży produktów. Nawet w społeczności postępowej ekspozycja erotyczna może służyć zachowaniu policji i związkom, tworząc kulturę, w której dozwolone są tylko pewne formy intymności i pragnienia. W tym sensie wpływ erotyczny staje się nie tylko środkiem ekspresji, ale także metodą kontroli. Określając, co jest dopuszczalne, tworzy środowisko, w którym ci, którzy zabłąkają od tych standardów, są zawstydzani lub ostraciści. Dlatego ważne jest, aby uznać, że oddziaływanie erotyczne nie może być po prostu postrzegane jako siła wyzwalająca; należy ją raczej rozumieć w odniesieniu do jej szerszego kontekstu społecznego.