O trabalho emocional é um aspecto importante da indústria do trabalho sexual, que inclui criar e manter laços entre clientes e fornecedores através de demonstrações de afeto, carinho, atenção e intimidade. Neste contexto, ele pode ser visto como parte da indústria de serviços, onde se espera que as pessoas gerenciem suas próprias emoções, bem como atentos às emoções dos outros.
É diferente das formas tradicionais de trabalho, porque requer mais qualificação e criatividade do que tarefas físicas, tais como limpeza ou alimentação. Ele também difere das formas tradicionais de trabalho de atendimento, o que muitas vezes é visto como transacional e não relacional.
Os trabalhadores do sexo devem criar um ambiente de confiança e segurança para os seus clientes ao mesmo tempo que gerenciam suas próprias emoções e limites. Pode ser uma tarefa difícil, porque muitos clientes podem ter expectativas irrealistas sobre o que eles devem receber em troca de pagamento.
Trabalhadores sexuais podem sentir pressão para trabalhar além de seu nível de conforto para agradar seu cliente, o que leva a uma sensação de exploração e objetividade. Para orientar essas exigências contraditórias, os trabalhadores do sexo devem desenvolver estratégias para regular suas emoções e estabelecer limites.
Os trabalhadores do sexo que se dedicam ao trabalho emocional são estigmatizados e discriminados por causa de sua profissão. Eles podem ser rotulados como «buscadores de ouro» ou «prostitutas», apesar de prestarem um serviço valioso à comunidade. Este estigma pode causar danos emocionais e psicológicos, dificultando sua busca por apoio e reconhecimento fora da indústria. A relação entre o trabalho sexual e outras formas de trabalho e trabalho afetivo pode tornar esses problemas ainda mais difíceis, adicionando camadas adicionais de expectativa e julgamento.
O trabalho emocional na indústria do trabalho sexual enfatiza as tensões entre capitalismo e abandono. Enquanto ambos exigem atenção aos detalhes e criatividade, o trabalho sexual inclui uma combinação única de intimidade, dinâmica de poder e risco. À medida que continuamos a abordar questões relativas a gênero, sexualidade e trabalho, precisamos considerar como o trabalho sexual se encaixa em discussões mais amplas sobre preocupação, emoção e produtividade.
Como é que o trabalho emocional no trabalho sexual se cruza com expectativas sociais mais amplas de cuidado, trabalho afetivo e produtividade?
Os trabalhadores sexuais muitas vezes exigem trabalho emocional porque precisam manter comportamentos atraentes que atraiam clientes e também prestam serviços físicos. Isso pode ser difícil porque pode incluir gerenciamento de emoções negativas, tais como desconforto, vinho ou tristeza, mantendo a fachada positiva.