Como os efeitos do estresse extremo afetam a tomada de decisões sexuais e o risco relacional?
O estresse é uma resposta adaptativa a estímulos externos que ameaçam a sobrevivência dos organismos. Pode ser física, psicológica, social ou ambiental. Em humanos, o estresse é frequentemente causado por eventos de vida negativos, como problemas financeiros, pressões trabalhistas, problemas familiares, doenças ou desastres. Exposição prolongada a estresse grave pode causar estresse emocional, perturbar funções cognitivas e alterar modelos comportamentais. A tomada de decisões sexuais e o risco relacional são influenciados pelo estresse, mas como eles interagem, não é claro. Este estudo está a investigar os efeitos do estresse extremo sobre o comportamento sexual.
O estudo envolve 50 adultos saudáveis entre 18 e 40 anos que foram aleatoriamente distribuídos para grupos de controle ou experimentação. Todos os participantes preencheram os questionários medindo seus níveis de estresse e comportamento sexual percebidos. O grupo experimental foi exposto ao estresse agudo, enquanto o grupo de controle não recebeu tratamento. Antes e depois da intervenção, os participantes foram submetidos a uma ressonância magnética funcional (ressonância magnética) para medir a atividade cerebral associada à tomada de decisões sexuais. Um mês depois, ambos os grupos preencheram outro questionário.
Os resultados mostram que a exposição ao estresse extremo reduziu o desejo sexual dos homens e o aumentou nas mulheres. Em homens, a liberação de dopamina foi reduzida durante a análise de ressonância magnética por imagens eróticas, o que indica uma diminuição da motivação sexual. As mulheres tiveram uma maior activação do hipotálamo durante os sinais sexuais, o que indica uma maior excitação e interesse. O estresse também afetou a adoção do risco relacional, e os homens relatam um comportamento mais arriscado do que as mulheres.
Estes dados indicam que pessoas sexualmente ativas podem participar de atividades de maior risco devido a alterações de humor e atenção causadas pelo estresse, o que potencialmente aumenta a probabilidade de infecção por doenças venéreas. A exposição a estresse pode reduzir a percepção de recompensas relacionadas com escolhas sexuais seguras e aumentar as decisões impulsivas. Estudos futuros devem estudar os mecanismos biológicos subjacentes a estes efeitos para desenvolver estratégias preventivas para disfunção sexual associada ao estresse.
Como os efeitos do estresse extremo afetam a tomada de decisões sexuais e a tomada de riscos relacionais?
Os efeitos do estresse extremo podem ter um impacto significativo na tomada de decisões sexuais e no comportamento de risco. Isto porque o estresse afeta vários processos cognitivos que estão envolvidos neste comportamento, como atenção, memória e funcionamento executivo. O stress também ativa a reação «luta ou corre», o que pode levar à impulsividade e aumentar o desejo de satisfação imediata.