¿Cómo influye la exposición al estrés extremo en la toma de decisiones sexuales y el riesgo relacional?
El estrés es una respuesta adaptativa a estímulos externos que amenazan la supervivencia de los organismos. Puede ser física, psicológica, social o ambiental. En las personas, el estrés suele ser causado por eventos negativos de la vida, como problemas financieros, presiones laborales, problemas familiares, enfermedades o calamidades. La exposición prolongada a factores estresantes graves puede causar estrés emocional, alterar las funciones cognitivas y cambiar los patrones de comportamiento. La toma de decisiones sexuales y el riesgo relacional se ven afectados por el estrés, pero la forma en que interactúan sigue sin estar clara. Este estudio investiga los efectos de la exposición al estrés extremo en el comportamiento sexual.
En el estudio participan 50 adultos sanos de entre 18 y 40 años que se han distribuido aleatoriamente en grupos de control o experimentales. Todos los participantes completaron los cuestionarios midiendo sus niveles percibidos de estrés y comportamiento sexual. El grupo experimental estuvo expuesto a estrés agudo, mientras que el grupo control no recibió tratamiento. Antes y después de la intervención, los participantes se sometieron a una resonancia magnética funcional (RM) para medir la actividad cerebral asociada a la toma de decisiones sexuales. Un mes después, ambos grupos completaron otra ronda de cuestionarios.
Los resultados mostraron que la exposición al estrés extremo redujo el deseo sexual en los hombres y lo aumentó en las mujeres. En los hombres, se observó una disminución en la liberación de dopamina durante la exploración por resonancia magnética al ver imágenes eróticas, lo que indica una disminución de la motivación sexual. En las mujeres se observó una mayor activación del hipotálamo durante las señales sexuales, lo que indica una mayor excitación e interés. El estrés también ha influido en la aceptación del riesgo relacional, con los hombres reportando comportamientos más arriesgados que las mujeres.
Estos datos sugieren que las personas sexualmente activas pueden participar en actividades de mayor riesgo debido a cambios en el estado de ánimo y la atención causados por el estrés, lo que potencialmente aumenta la probabilidad de contraer enfermedades de transmisión sexual. La exposición a los estresores puede reducir la percepción de las recompensas relacionadas con la elección sexual segura y aumentar las soluciones impulsivas. La investigación futura debe examinar los mecanismos biológicos que subyacen a estos efectos para desarrollar estrategias preventivas para la disfunción sexual relacionada con el estrés.
¿Cómo influye la exposición al estrés extremo en la toma de decisiones sexuales y en la toma de riesgos relacionales?
El impacto del estrés extremo puede tener un impacto significativo en la toma de decisiones sexuales y comportamientos de riesgo. Esto se debe a que el estrés afecta a varios procesos cognitivos que están involucrados en este comportamiento, como la atención, la memoria y el funcionamiento ejecutivo. El estrés también activa la respuesta «lucha o corre», que puede llevar a la impulsividad y aumentar el deseo de satisfacción inmediata.