O sexo é um sistema biológico de classificação que divide organismos em categorias masculinas, femininas ou intersexuais com base em seus órgãos reprodutivos e hormônios. Ele descreve características físicas, tais como cromossomos, glândulas sexuais, genitais, e características sexuais secundárias, tais como peito ou cabelo no rosto. A identidade sexual refere-se ao sentido interior de auto-identificação de uma pessoa com um sexo específico, independentemente do sexo atribuído ao nascimento. O gênero pode ser visto como uma construção social que varia de acordo com a cultura e historicamente foi associado a normas culturais e expectativas de comportamento, vestuário, profissão e papéis na sociedade. Os transgêneros são considerados aqueles cujos sexos de nascimento não correspondem à sua identidade de gênero. Eles podem identificar-se como homens trans, mulheres trans, agendadores ou não. A compreensão médica das identidades transgêneros evoluiu de tratamentos iniciais, como terapia hormonal e cirurgia, para abordagens mais modernas que reconhecem a complexidade da identidade de gênero e a necessidade de cuidados individuais. Esta evolução levanta questões éticas sobre autonomia, privacidade, concordância e normalização nas unidades de saúde. A autonomia se aplica ao direito do indivíduo de tomar decisões relativas ao seu próprio corpo e saúde, sem coação ou pressão externa. No contexto da medicina transexual, isso significa que os pacientes podem escolher os tratamentos desejados sem medo de discriminação ou condenação. Problemas de privacidade ocorrem quando as informações sobre o paciente são transmitidas a médicos, seguradoras, empregadores e outras pessoas fora da clínica. O consentimento é fundamental para garantir que os pacientes compreendam os riscos e benefícios de qualquer intervenção proposta e tenham a oportunidade de dar o consentimento informado antes de continuar. A normalização se aplica à ideia de que certos comportamentos ou condições devem ser considerados padrões e aceitáveis na sociedade. No caso da transexualidade, alguns afirmam que as pessoas que se desviam das normas binárias de gênero devem ser adotadas e avaliadas, enquanto outros afirmam que elas são uma ameaça para os valores tradicionais e estruturas familiares.
Os transexuais têm enfrentado um estigma e discriminação consideráveis ao longo da história, inclusive sendo marcados por doentes mentais ou criminalizados pelas forças da ordem. No passado, muitos deles foram internados em cuidados psiquiátricos, onde receberam terapia de eletrochoque e outros tratamentos experimentais para «curá-los» da discrepância. Estes tratamentos muitas vezes causaram danos físicos e emocionais prolongados. A comunidade médica tem reconhecido cada vez mais que essas abordagens são pouco éticas e ineficazes, resultando em abordagens mais finas que priorizam necessidades e preferências individuais. Hoje, a terapia hormonal substituta (ZGT) e a intervenção cirúrgica são tratamentos comuns para pessoas transitórias, embora o caminho de cada indivíduo possa parecer diferente de acordo com seus objetivos, condições de saúde e circunstâncias pessoais. A ZGT inclui a introdução de testosterona ou estrogênio para promover características masculinas ou femininas desejadas, tais como o crescimento do cabelo, a massa muscular ou o tamanho dos seios. A cirurgia pode incluir reconstrução de órgãos sexuais, mastectomia ou procedimentos de plástico facial contábil. Alguns fornecedores também oferecem coaching de voz, logopédia e outros serviços de suporte para ajudar os pacientes a navegar nas expectativas públicas em relação à apresentação de gênero. Eticamente, estes tratamentos exigem um exame cuidadoso da autonomia do paciente e dos direitos à privacidade, bem como o respeito das escolhas individuais em relação à modificação corporal.As questões de normalização surgem quando as identidades transgêneros se tornam amplamente aceitas ou mesmo marcadas na sociedade, mas ainda enfrentam barreiras sociais relacionadas com o emprego, a moradia, a educação e as relações. Alguns afirmam que a normalização da transexualidade contribui para a aceitação e reduz o estigma, enquanto outros temem que isso irá marginalizar ainda mais aqueles que não se adequam às normas binárias de gênero. Como a compreensão médica continua a crescer, o nosso compromisso também deve apoiar as necessidades únicas desta variada população.
Como a compreensão médica das identidades transgêneros evoluiu com o tempo, e quais questões éticas e filosóficas levanta essa evolução sobre autonomia, ética e normalização?
A compreensão médica das identidades transgêneros está em constante mudança devido aos avanços na pesquisa e no conhecimento científico. Esta mudança pode ser vista como positiva ou negativa, dependendo da forma como ela é considerada. A forma como as pessoas veem a sua identidade de gênero mudou significativamente ao longo do tempo, o que também afeta a forma como a sociedade é tratada. Um dos aspectos positivos desta mudança é que as pessoas transgêneros têm sido mais reconhecidas pelos outros.