Il sesso è un sistema di classificazione biologica che divide gli organismi in categorie maschili, femminili o intersex sulla base dei loro organi riproduttivi e ormoni. Descrive caratteristiche fisiche come cromosomi, ghiandole sessuali, genitali, e caratteristiche sessuali secondarie come il seno o i capelli sul viso. L'identità sessuale si riferisce al senso interiore di identità di una persona con un sesso specifico, indipendentemente dal sesso assegnato alla nascita. Il sesso può essere considerato un progetto sociale che varia a seconda della cultura e che storicamente è stato legato alle norme culturali e alle aspettative per quanto riguarda il comportamento, l'abbigliamento, la professione e i ruoli nella società. I transgender sono considerati coloro il cui sesso assegnato alla nascita non corrisponde alla loro identità di genere. Possono identificarsi come trans-maschi, trans-donne, agender o non-reali. La comprensione medica delle identità transgender si è evoluta dai primi trattamenti, come la terapia ormonale e la chirurgia, ad approcci più moderni che riconoscono la complessità dell'identità di genere e la necessità di cure individuali. Questa evoluzione solleva questioni etiche relative all'autonomia, alla privacy, al consenso e alla normalizzazione delle strutture sanitarie. L'autonomia si riferisce al diritto dell'uomo di prendere decisioni riguardanti il proprio corpo e la salute, senza forzature o pressioni esterne. Nel contesto della medicina transgender, ciò significa che i pazienti possono scegliere le opzioni di trattamento desiderate senza temere la discriminazione o la condanna. I problemi di privacy si verificano quando le informazioni sul paziente vengono trasmesse a medici, compagnie assicurative, datori di lavoro e altre persone all'esterno della clinica. Il consenso è fondamentale per garantire che i pazienti comprendano i rischi e i benefici di qualsiasi intervento proposto e abbiano la possibilità di dare un consenso informato prima di continuare. La normalizzazione si riferisce all'idea che determinati comportamenti o condizioni devono essere considerati standard e accettabili nella società. In caso di transessualità, alcuni sostengono che le persone che si allontanano dalle norme binarie di genere devono essere accettati e valutati, mentre altri sostengono che rappresentano una minaccia per i valori tradizionali e le strutture familiari.
Le persone transessuali hanno affrontato uno stigma e una discriminazione considerevoli nel corso della storia, anche quando sono stati etichettati come malati di mente o criminalizzati dalle forze dell'ordine. In passato, molti di loro sono stati ricoverati in cure psichiatriche, dove sono stati sottoposti a terapia elettroshock e altri trattamenti sperimentali per «curarli» da incongruenze. Queste terapie spesso hanno causato danni fisici ed emotivi prolungati. La comunità medica è sempre più consapevole che questi approcci non sono etici e inefficaci, portando ad approcci più sottili che danno priorità alle esigenze e alle preferenze individuali. Oggi la terapia ormonale sostitutiva (ZGT) e l'intervento chirurgico sono metodi comuni per trattare le persone transitori, anche se il percorso di ogni individuo può sembrare diverso a seconda dei suoi obiettivi, lo stato di salute e le circostanze personali. La ZGT include la somministrazione di testosterone o estrogeni per promuovere le caratteristiche maschili o femminili desiderabili come la crescita dei capelli, la massa muscolare o la dimensione del seno. L'intervento può includere la ricostruzione degli organi genitali, la mastectomia o le procedure di plastica del contorno facciale. Alcuni fornitori offrono anche coaching vocale, logopedia e altri servizi di supporto per aiutare i pazienti a orientarsi nelle aspettative pubbliche per quanto riguarda la presentazione di genere. Eticamente, questi trattamenti richiedono un attento esame dell'autonomia del paziente e dei diritti alla privacy, e il rispetto delle scelte individuali per quanto riguarda la modifica del corpo.Le questioni di normalizzazione emergono quando le identità transessuali diventano ampiamente accettate o persino note nella società, ma si scontrano ancora con le barriere sociali legate all'occupazione, all'alloggio, all'istruzione e alle relazioni. Alcuni sostengono che la normalizzazione della transessualità favorisca l'accettazione e riduce lo stigma, mentre altri temono che ciò comporti un'ulteriore marginalizzazione di coloro che non rispettano le norme binarie di genere. Poiché la comprensione medica continua a crescere, il nostro impegno deve anche sostenere le esigenze uniche di questa variegata popolazione.
Come si è evoluta nel tempo la comprensione medica delle identità transgender, e quali sono le questioni etiche e filosofiche che sollevano questa evoluzione sull'autonomia, l'etica e la normalizzazione?
La comprensione medica delle identità transgender cambia continuamente a causa dei progressi nella ricerca e nella conoscenza scientifica. Questo cambiamento può essere considerato positivo o negativo a seconda di come viene considerato. Il modo in cui le persone considerano la propria identità di genere è cambiato notevolmente nel tempo, influenzando anche il modo in cui vengono trattate dalla società. Uno degli aspetti positivi di questo cambiamento è che le persone transgender sono state in grado di ottenere maggiore riconoscimento da parte degli altri.