O conceito de afeto sexual de adultos é baseado na teoria de afeto da psicologia, que descreve os laços emocionais entre as pessoas. Na teoria do afeto, as pessoas têm uma necessidade congênita de formar afetos confiáveis com outros para sobrevivência e bem-estar. Esta necessidade encoraja-os a procurar relações que ofereçam segurança, conforto e estabilidade. Quando encontram uma relação assim, eles se apegam ao seu parceiro e desenvolvem uma ligação forte que pode durar toda a vida. O afeto sexual dos adultos envolve princípios semelhantes, mas foca em relações românticas e sexuais. Ele investiga por que as pessoas sentem ciúmes, possessões ou lealdade em relação aos seus parceiros em relações duradouras.
Os estilos de afeto são determinados pela experiência da primeira infância, por isso as diferentes pessoas terão diferentes níveis de ansiedade de afeto ou evitar. Pessoas ansiosas temem a rejeição e o abandono e desejam uma acalmia constante do seu parceiro. Podem tornar-se correntes ou proprietários de relações de longo prazo, porque estão preocupados em perdê-lo. As pessoas que evitam temem a intimidade e podem afastar potenciais parceiros, mesmo que queiram estar numa relação leal. Eles podem lutar contra o sentimento de vulnerabilidade e ciúmes, porque são difíceis de se expor emocionalmente.
Pessoas com estilo de afeto seguro tendem a ter uma relação mais saudável porque eles confiam em seu parceiro e em si mesmos.
No entanto, eles ainda podem sentir ciúmes ou insegurança, especialmente quando seu parceiro mostra sinais de atração por outras pessoas. Casais confiáveis muitas vezes trabalham juntos nestes problemas através de comunicações abertas e ações de confiança, como projetos conjuntos ou encontros.
Relacionamentos de longo prazo também podem causar mudanças nos estilos de afeto com o tempo. As pessoas podem ficar mais próximas ou mais distantes, dependendo do quanto estão satisfeitas com as relações. Aqueles que permanecem em relações malsucedidas podem tornar-se perturbadores ou evitadores devido a experiências negativas. Aqueles que abandonam relações ofensivas podem tornar-se mais confiantes e seguros em relações futuras. O nível de ansiedade de afeto dos dois parceiros afeta se eles consideram o ciúme positivo (como sinal de compromisso) ou negativo (como ameaça).
Finalmente, a teoria do apego sexual de adultos sugere que a lealdade é o objetivo final de uma relação de longo prazo bem sucedida. Quando os dois parceiros se sentem seguros nos seus laços, podem desenvolver um profundo sentimento de amor e lealdade em relação ao outro. Isso pode levá-los a dar prioridade às relações, fazendo sacrifícios para a felicidade e o bem-estar do outro. Isso requer dedicação e vontade de colocar as necessidades de outra pessoa em primeiro lugar.
Como a teoria do apego sexual de adultos explica os padrões de ciúmes, possessões ou lealdade em relações de longo prazo?
A teoria do apego sexual de adultos explica que existem dois tipos de afeto - seguro e inseguro. Afetos confiáveis incluem pessoas que se sentem confortáveis com a independência de seu parceiro e confiam neles para não deixá-los emocionalmente ou fisicamente. Os apegados inseguros tratam pessoas cujo medo de rejeição faz com que eles dependam excessivamente de seus parceiros ou apresentem comportamentos como ciúmes, possessões ou lealdade.