Não há uma única experiência que afete como as pessoas vão responder à atenção romântica, mas há alguns fatores comuns que podem desempenhar um papel na formação de atitudes para essas interações. Um desses fatores é a experiência precoce de sexualização através de elogios. Quando crianças ou adolescentes recebem muita atenção por sua aparência ou comportamento sexual, eles podem desenvolver associações negativas com ações que entram na vida adulta e afetam sua capacidade de desfrutar do romance. Isso pode ser especialmente verdade se a pessoa também for educada com crenças religiosas rigorosas ou normas culturais que impedem a demonstração pública de afeto. As pessoas que foram objetivadas ou forçadas a sentir-se parte do corpo, e não uma pessoa inteira, podem mais tarde tentar encontrar consolo na intimidade física.
Pesquisadores descobriram que mulheres que receberam muitos comentários sexuais de homens na adolescência eram mais propensas a relatar desconforto quando tocavam e beijos quando eram jovens. Eles também tendem a se ver como objetos sexuais em vez de pessoas que merecem respeito. Estes efeitos podem durar muito além da infância, e alguns participantes relatam níveis semelhantes de ansiedade em relação ao contato físico mesmo depois de muitos anos. Isso sugere que a sexualização precoce pode deixar cicatrizes profundas sobre a sua própria importância e torná-la menos aberta a uma relação saudável.
Nem todas as pessoas que recebem atenção excessiva na infância ou adolescência acabam lutando contra a interação romântica como adultos. Algumas pessoas podem separar essas experiências de suas vidas atuais e passar por elas sem problemas. Outros podem até descobrir que sua experiência anterior lhes dá mais confiança na navegação em situações futuras. No entanto, parece óbvio que existe uma ligação entre a forma como alguém percebe a atração sexual na idade jovem e o quão confortável ele estará com ele no resto da vida. Assim, os pais devem tentar não dar muita atenção à aparência ou ao comportamento quando falam com os filhos e ensiná-los que o respeito e a intimidade vão além do seu aspecto.
Como a experiência inicial de sexualização através de elogios afeta o conforto posterior com atenção romântica?
A experiência inicial de objetivação sexual ou elogio pode ter um efeito duradouro sobre a percepção do indivíduo de atração romântica e relacionamento. Embora os comentários positivos possam se sentir inicialmente confirmados e lisonjeados, isso também pode levar as pessoas a confiar excessivamente na verificação externa e expectativas dos outros. Isso pode causar dificuldades para criar laços românticos saudáveis e sustentáveis à medida que crescemos.