Nie ma jednego doświadczenia, które wpływa na sposób, w jaki ludzie zareagują na romantyczną uwagę, ale istnieją pewne wspólne czynniki, które mogą odgrywać rolę w kształtowaniu postaw wobec takich interakcji. Jednym z takich czynników jest wczesne doświadczenie seksualizacji poprzez komplementy. Kiedy dzieci lub młodzież otrzymują zbyt wiele uwagi na swój wygląd lub zachowanie seksualne, mogą rozwijać negatywne skojarzenia z takimi czynnościami, które wchodzą w dorosłość i wpływają na ich zdolność do korzystania z romansu. Może to być szczególnie prawdziwe, jeśli dana osoba jest również wychowywana z surowymi wierzeniami religijnymi lub normami kulturowymi, które uniemożliwiają publiczne okazywanie uczuć. Ludzie, którzy zostali obiektywni lub zmuszeni do czucia się częścią ciała, a nie cała osoba, mogą później walczyć o pocieszenie w fizycznej intymności.
Naukowcy odkryli, że kobiety, które otrzymały wiele komentarzy seksualnych od mężczyzn w okresie dojrzewania, częściej zgłaszały niewygodne samopoczucie po dotknięciu i pocałunku w młodym wieku. Mają również tendencję do postrzegania siebie jako obiekty seksualne zamiast ludzi, którzy zasługują na szacunek. Efekty te mogą trwać znacznie dłużej niż w dzieciństwie, a niektórzy uczestnicy zgłaszają podobne poziomy lęku o kontakt fizyczny nawet po wielu latach minęły. Sugeruje to, że wczesna seksualizacja może pozostawić głębokie blizny na poczuciu własnej wagi człowieka i sprawić, że są one mniej otwarte na zdrowe relacje. Nie wszystkie osoby, które otrzymują nadmierną uwagę w dzieciństwie lub okresie dojrzewania, zmagają się z romantycznymi interakcjami jako dorośli. Niektórzy ludzie mogą oddzielić te doświadczenia od swojego obecnego życia i przejść przez nie bez problemów. Inni mogą nawet stwierdzić, że ich wcześniejsze doświadczenia dają im większe zaufanie do nawigacji w przyszłych sytuacjach. Wydaje się jednak jasne, że istnieje związek między tym, jak ktoś postrzega atrakcję seksualną w młodym wieku, a tym, jak komfortowo będzie z nią w późniejszym życiu. Rodzice powinni więc nie zwracać zbyt dużej uwagi na wygląd lub zachowanie podczas interakcji z dziećmi i uczyć ich, że szacunek i intymność wykraczają poza to, jak wyglądasz.
Jak wczesne doświadczenie seksualizacji poprzez komplementy wpływa na późniejszy komfort z romantyczną uwagą?
Wczesne doświadczenie seksualnych zastrzeżeń lub komplementy mogą mieć trwały wpływ na postrzeganie przez człowieka romantycznej atrakcji i relacji. Chociaż pozytywne opinie mogą początkowo odczuwać potwierdzenie i pochlebstwo, mogą również prowadzić do nadmiernej zależności ludzi od zewnętrznej walidacji i oczekiwań innych. Może to prowadzić do trudności w tworzeniu zdrowych i zrównoważonych romantycznych więzi w miarę starzenia się.