O comportamento sexual compulsivo é caracterizado por pensamentos ou fantasias recorrentes sobre sexo, motivos para o sexo e envolvimento sexual, apesar dos efeitos negativos que interferem na vida humana. Isso pode incluir masturbação excessiva, uso de pornografia, prostituição, infidelidade ou exposição a situações sexuais. Esta condição pode estar associada a altos níveis de depressão, ansiedade e toxicomania. O comportamento sexual compulsivo foi associado a mudanças nas áreas cerebrais envolvidas no processamento de recompensas, regulação emocional e tomada de decisões.
Por exemplo, pessoas com comportamento sexual compulsivo tendem a ter uma activação reduzida nas áreas do córtex pré-frontal associadas ao funcionamento executivo durante o processamento de sinais sexuais.
Neurotransmissor dopamina desempenha um papel crucial no fortalecimento do comportamento sexual, porque ele é liberado quando a pessoa sente prazer. A atividade dopaminérgica também pode aumentar durante estados de estresse, como a solidão, o que pode contribuir para o comportamento sexual arriscado.
Além disso, a oxitocina conhecida como «hormônio do amor» pode ser envolvida em laços sociais e afeto.
No entanto, estudos mostram que algumas pessoas com comportamento sexual compulsivo podem sofrer uma diminuição do nível deste hormônio durante o orgasmo.
Hormônios como testosterona e estrogênio podem ajudar a desenvolver comportamentos sexuais compulsivos. Testosterona aumenta a libido e motivação sexual, enquanto níveis mais baixos estão associados a taxas mais elevadas de disfunção sexual. Os estrogênios podem aumentar o comportamento sociossexual, mas os níveis baixos são correlacionados com um grande interesse pelo sexo aleatório. Estas alterações hormonais podem ser influenciadas por fatores genéticos, ambiente (por exemplo, trauma infantil) e transtornos psicológicos (por exemplo, transtorno obsessivo-compulsivo).
Comportamento sexual compulsivo tem muitas características comuns com dependência, incluindo tolerância, abstinência, tração e perda de controle do comportamento. Estudos em modelos animais mostram que drogas como opioides ativam caminhos cerebrais semelhantes envolvidos em recompensas e motivações, como estímulos sexuais. Da mesma forma, o jogo e outras formas de dependência comportamental podem incluir alterações em circuitos neurais semelhantes. As semelhanças entre estes distúrbios sugerem a neurociência geral subjacente ao comportamento associado à dependência.
Para terminar, o comportamento sexual compulsivo inclui interações complexas entre os sistemas neurológico e hormonal. Compreender os principais mecanismos pode ajudar a desenvolver tratamentos eficazes para esta condição. Estudos futuros devem estudar como a genética, a epigenética e os fatores ambientais interagem com neurotransmissores, hormônios e áreas do cérebro para promover comportamentos sexuais de risco.
Quais são os mecanismos neurológicos e hormonais na base do comportamento sexual compulsivo e da dependência?
O comportamento sexual compulsivo é uma condição caracterizada por pensamentos sexuais recorrentes e intensos, fantasias, motivações e comportamentos difíceis de controlar e que causam distressões ou deterioração da vida cotidiana de uma pessoa. Esta condição pode ser associada a vários fatores neurológicos e hormonais, tais como dopamina, oxitocina, serotonina e níveis de testosterona no cérebro.