El comportamiento sexual compulsivo se caracteriza por la repetición de pensamientos o fantasías sobre el sexo, la motivación para el sexo y la participación en actos sexuales, a pesar de las consecuencias negativas que interfieren con la vida de una persona. Esto puede incluir una masturbación excesiva, uso de pornografía, prostitución, infidelidad o exposición a situaciones sexuales. Esta afección puede estar relacionada con altos niveles de depresión, ansiedad y abuso de sustancias. El comportamiento sexual compulsivo se ha asociado con cambios en las áreas del cerebro involucradas en el procesamiento de recompensas, regulación emocional y toma de decisiones.
Por ejemplo, las personas con comportamiento sexual compulsivo tienden a mostrar una activación reducida en las áreas de la corteza prefrontal relacionadas con el funcionamiento ejecutivo durante el procesamiento de señales sexuales.
El neurotransmisor dopamina desempeña un papel crucial en el fortalecimiento del comportamiento sexual, ya que se libera cuando una persona experimenta placer. La actividad dopaminérgica también puede aumentar durante estados estresantes como la soledad, lo que puede promover comportamientos sexuales de riesgo.
Además, la oxitocina, conocida como «hormona del amor», puede estar involucrada en conexiones sociales y afecto.
Sin embargo, los estudios sugieren que algunas personas con comportamiento sexual compulsivo pueden experimentar una disminución de los niveles de esta hormona durante el orgasmo.
Las hormonas como la testosterona y el estrógeno pueden contribuir al desarrollo de comportamientos sexuales compulsivos. La testosterona aumenta la libido y la motivación sexual, mientras que los niveles más bajos se asocian con tasas más altas de disfunción sexual. Los estrógenos pueden aumentar el comportamiento sociosexual, pero el bajo nivel se correlaciona con un gran interés en el sexo ocasional. Estos cambios hormonales pueden verse afectados por factores genéticos, el entorno (por ejemplo, trauma infantil) y los trastornos psicológicos (por ejemplo, trastorno obsesivo-compulsivo).
El comportamiento sexual compulsivo tiene muchas características en común con la adicción, incluyendo tolerancia, abstinencia, antojos y pérdida de control del comportamiento. Los estudios en modelos animales muestran que drogas como los opioides activan vías cerebrales similares involucradas en recompensas y motivaciones como estímulos sexuales. Del mismo modo, el juego y otras formas de adicciones al comportamiento pueden implicar cambios en circuitos neuronales similares. Las similitudes entre estos trastornos sugieren una neurociencia general que subyace en los comportamientos relacionados con la adicción.
En conclusión, el comportamiento sexual compulsivo implica interacciones complejas entre los sistemas neurológico y hormonal. Comprender los mecanismos básicos puede ayudar a desarrollar tratamientos eficaces para esta condición. Los estudios futuros deben examinar cómo la genética, la epigenética y los factores ambientales interactúan con neurotransmisores, hormonas y áreas cerebrales para promover comportamientos sexuales de riesgo.
¿Qué mecanismos neurológicos y hormonales subyacen al comportamiento sexual compulsivo y la adicción?
El comportamiento sexual compulsivo es una condición caracterizada por pensamientos sexuales repetitivos e intensos, fantasías, impulsos y comportamientos difíciles de controlar y que causan distensión o deterioro de la vida cotidiana de una persona. Esta afección puede deberse a diversos factores neurológicos y hormonales como la dopamina, la oxitocina, la serotonina y los niveles de testosterona en el cerebro.