Quando se trata de sexo, sexualidade e identidade de gênero, a maioria das pessoas pensa que os soldados são homens fortes que não se importam com essas coisas.
Está longe da verdade, porque muitos soldados lutam com a sua própria identidade quando estão numa unidade onde não há espaço para eles se expressarem livremente. Isso leva a vários problemas, como depressão, ansiedade, baixa autoestima e até tentativas de suicídio. Mas como é que os soldados negociam estas questões em unidades masculinas ou heteronormativas?
Existem várias formas de os soldados expressarem a sua sexualidade no exército. Primeiro, os soldados têm de esconder a sua orientação sexual para que possam integrar a cultura militar. Alguns soldados vão esconder a sua sexualidade, fingindo ser diretos, enquanto outros podem tentar encontrar pessoas semelhantes dentro de uma unidade. Os soldados também fazem sexo anónimo sem revelar a sua identidade.
Alguns soldados se encontram com outros soldados em locais escuros para reuniões rápidas sem trocar nomes ou números. Além disso, alguns soldados estabelecem relações secretas com outros membros das suas unidades e escondem-nas dos outros.
Alguns soldados podem até desenvolver sentimentos românticos por colegas ou funcionários civis durante o serviço. Esta relação pode tornar-se mais difícil porque é proibida pelo estatuto militar. O exército impede a proximidade entre os soldados por causa do risco de distrações e quebrar a cadeia de comando.
Alguns soldados conseguem manter relações secretas durante anos antes de se separarem no final do serviço.
O assédio sexual é outro problema que os soldados enfrentam no exército. Homens soldados costumam fazer comentários sexuais a mulheres soldados, e vice-versa. Agressões sexuais também são comuns, e é comum ouvir casos de violação ou estalagem em quartéis. Os soldados que denunciam violência sexual são frequentemente ignorados ou punidos, o que torna difícil encontrar justiça para as vítimas.
O Exército não apoia nenhuma forma de comportamento heterossexual entre os seus soldados, o que torna mais difícil para aqueles que se identificam como algo diferente do heterossexual se expressarem livremente. Como resultado, estes soldados sentem-se isolados e sozinhos, e isso afeta a sua saúde mental. Para os soldados, é fundamental ter acesso a serviços de aconselhamento onde eles possam falar abertamente sobre seus problemas.
Como é que os soldados negociam a identidade sexual e a expressão em unidades masculinas ou heteronormativas?
Os soldados que se identificam como LGBT + enfrentam problemas únicos quando se trata de navegar pela sua sexualidade e identidade de gênero em unidades militares dominadas por homens que estão imersos em normas tradicionais de gênero e hierarquias. Estas pessoas podem experimentar um sentimento de isolamento, medo de discriminação e dificuldade em encontrar redes de apoio entre seus pares que podem não ter identidades ou experiências semelhantes.