Jeśli chodzi o seks, seksualność i tożsamość płciową, większość ludzi uważa żołnierzy za twardych facetów, którzy nie dbają o te rzeczy.
Jest to dalekie od prawdy, ponieważ wielu żołnierzy zmaga się z własną tożsamością, gdy są w jednostce, gdzie nie ma dla nich miejsca na swobodne wyrażanie się. Prowadzi to do kilku problemów, takich jak depresja, niepokój, niska samoocena, a nawet próby samobójcze. Ale jak żołnierze negocjują te kwestie w jednostkach męskich lub heteronormatywnych?
Istnieją różne sposoby, w jaki żołnierze mogą wyrażać swoją seksualność w wojsku. Po pierwsze, żołnierze muszą ukryć swoją orientację seksualną, aby mogli zmieścić się w kulturze wojskowej. Niektórzy żołnierze ukryją swoją seksualność udając, że są hetero, podczas gdy inni mogą próbować znaleźć ludzi o podobnym nastawieniu w tej samej jednostce. Żołnierze również uprawiają seks anonimowy bez ujawniania swojej tożsamości.
Niektórzy żołnierze spotykają innych żołnierzy w ciemnych miejscach na szybkie spotkania bez wymiany nazwisk i numerów. Ponadto niektórzy żołnierze nawiązują tajne relacje z innymi członkami swoich jednostek i ukrywają je przed resztą.
Niektórzy żołnierze mogą nawet rozwijać romantyczne uczucia do kolegów żołnierzy lub pracowników cywilnych podczas służby. Stosunki te mogą być skomplikowane, ponieważ są zakazane przez przepisy wojskowe. Armia zniechęca do intymności między żołnierzami ze względu na ryzyko rozproszenia uwagi i zerwania łańcucha dowodzenia.
Niektórym żołnierzom udaje się utrzymać tajne relacje przez lata przed rozstaniem pod koniec służby.
Molestowanie seksualne to kolejny problem żołnierzy w wojsku. Męscy żołnierze często komentują kobiety i odwrotnie. Napaści seksualne są również powszechne i nie jest rzadkością słyszeć przypadki gwałtu lub molestowania w koszarach. Żołnierze zgłaszający nadużycia seksualne często są ignorowani lub karani, co utrudnia ofiarom poszukiwanie sprawiedliwości.
Armia nie popiera wśród swoich żołnierzy żadnej formy zachowania nieheteroseksualnego, co utrudnia osobom, które utożsamiają się z czymkolwiek innym niż heteroseksualne, swobodne wyrażanie się. W rezultacie ci żołnierze czują się odizolowani i samotni, co wpływa na ich zdrowie psychiczne. Ważne jest, aby żołnierze mieli dostęp do usług doradczych, gdzie mogą otwarcie mówić o swoich obawach.
Jak żołnierze negocjują tożsamość seksualną i ekspresję w jednostkach męskich lub heteronormatywnych?
Żołnierze, którzy utożsamiają się z LGBTQ +, stoją przed unikalnymi wyzwaniami, jeśli chodzi o nawigację seksualną i tożsamość płciową w zdominowanych przez mężczyzn jednostkach wojskowych, zanurzonych w tradycyjnych normach i hierarchiach płci. Osoby te mogą doświadczać uczucia izolacji, lęku przed dyskryminacją i trudności ze znalezieniem sieci wsparcia wśród rówieśników, którzy mogą nie mieć podobnych tożsamości lub doświadczeń.