Após vários efeitos da violência durante o serviço de combate, muitos soldados relatam dificuldades em suas vidas românticas e sexuais. Este fenômeno tem sido amplamente observado em estudos psicológicos realizados em veteranos e funcionários que têm passado por eventos traumáticos, como a implantação de combate e a guerra. Uma forma de a violência voltar a afetar os desejos sexuais é desenvolver sintomas de distúrbios pós-traumáticos. O TEPT é um estado de saúde mental caracterizado por memórias obsessivas de traumas anteriores, comportamento evitativo, alterações no conhecimento e humor e sintomas de hiperatividade, como insônia e irritabilidade. Estes sintomas podem piorar a capacidade da pessoa de se envolver emocionalmente e fisicamente com outros, incluindo parceiros durante o contato sexual. Os soldados podem ter dificuldades de excitação devido ao elevado nível de ansiedade associado a memórias ou pesadelos noturnos relacionados com o seu serviço militar. Eles também podem se sentir afastados do seu parceiro durante momentos íntimos por medo de serem lembrados dos horrores que testemunharam no campo de batalha. Além disso, alguns veteranos relatam sentir-se entupidos ou completamente afastados do chão, o que pode reduzir o desejo de contato físico com outros.
Outros fatores, como alterações na química cerebral causadas pela exposição prolongada a hormônios de estresse, também podem ajudar a reduzir a libido entre aqueles que são combatidos. Estudos mostram que o estresse crônico provoca maior atividade em áreas do cérebro envolvidas na detecção e resposta a ameaças, ao mesmo tempo que reduz a atividade em regiões relacionadas com prazer e tratamento de recompensas. Como resultado, os soldados podem ter dificuldade em desfrutar de atividades que antes eram agradáveis devido à diminuição dos níveis de dopamina no cérebro. Este efeito é conhecido como angedonia e é frequentemente observado junto com outros problemas de saúde mental, como depressão e transtornos relacionados com toxicomania.
Outra explicação possível para a diminuição do desejo sexual após a repetição da violência é o aumento da vigilância contra potenciais ameaças. Quando as pessoas estão sempre a prever o perigo, tornam-se hiper-conscientes do seu ambiente e tentam relaxar o suficiente para a intimidade. Esta hipervisão pode interferir na conexão emocional e física normal entre os parceiros, o que leva a dificuldades de proximidade e confiança. Alguns estudos mostram que este efeito pode ser mais expressivo em homens do que em mulheres que tendem a ter relações sexuais mais frequentemente, mas relatam taxas mais baixas de satisfação em geral.
Muitos veteranos lutam contra a vergonha e a culpa associadas à sua experiência na guerra. Estas emoções negativas podem dificultar a sua conexão emocional e física com pessoas próximas, incluindo parceiros românticos. Os soldados podem estar envergonhados por terem matado ou testemunhado a morte em tempos de guerra, o que pode levar ao abandono de relações próximas por medo de rejeição ou condenação. Eles também podem ter dificuldades para expressar o afeto abertamente, o que pode afetar sua capacidade de iniciar e manter contato íntimo.
A repetição da violência durante o serviço militar tem consequências de longo alcance para a sexualidade e os modelos de intimidade entre as vítimas. Compreendendo esses efeitos, podemos ajudar melhor os soldados a alcançar uma vida saudável e completa após o serviço, fornecendo recursos para o tratamento do TEPT, eliminando o desequilíbrio químico do cérebro, reduzindo o estresse e promovendo laços sociais positivos para além do campo de batalha.
Como é que a violência repetida afeta o desejo sexual e os modelos de intimidade entre os soldados?
Estudos indicam que a nova exposição a situações violentas pode afetar a capacidade de uma pessoa de criar relações sexuais saudáveis, incluindo níveis de atração sexual e modelos de intimidade. Isto pode estar relacionado com alterações na química cerebral causadas por um trauma que pode dificultar as pessoas a se sentirem confortáveis com o toque físico e intimidade.