Après les multiples effets de la violence pendant le service au combat, de nombreux soldats disent éprouver des difficultés dans leur vie romantique et sexuelle. Ce phénomène a été largement observé dans les études psychologiques menées auprès des anciens combattants et du personnel actif qui ont vécu des événements traumatisants tels que le déploiement au combat et la guerre. L'une des façons dont l'exposition répétée à la violence peut affecter les désirs sexuels est le développement des symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT). Le TSPT est un état de santé mentale caractérisé par des souvenirs obsessionnels de traumatismes passés, évitant les comportements, les changements négatifs dans les connaissances et l'humeur, et les symptômes d'hyperactivité tels que l'insomnie et l'irritabilité. Ces symptômes peuvent altérer la capacité d'une personne à se lier émotionnellement et physiquement à d'autres personnes, y compris des partenaires lors de contacts sexuels. Les soldats peuvent éprouver des difficultés à s'exciter en raison du niveau élevé d'anxiété associé aux souvenirs ou aux cauchemars nocturnes liés à leur service militaire. Ils peuvent aussi se sentir éloignés de leur partenaire lors de moments intimes, de peur qu'on leur rappelle les horreurs dont ils ont été témoins sur le champ de bataille. De plus, certains anciens combattants font état d'une sensation d'engourdissement ou de séparation totale du sexe, ce qui peut entraîner une diminution du désir de contact physique avec les autres.
D'autres facteurs, tels que les changements dans la chimie du cerveau causés par une exposition prolongée aux hormones du stress, peuvent également contribuer à réduire la libido chez ceux qui sont exposés à des combats. Des études ont montré que le stress chronique entraîne une activité accrue dans les régions du cerveau impliquées dans la détection des menaces et la réponse à celles-ci, tout en réduisant l'activité dans les régions associées au plaisir et au traitement des récompenses. En conséquence, il peut être difficile pour les soldats de profiter d'activités qui étaient auparavant agréables en raison de la baisse des niveaux de dopamine dans le cerveau. Cet effet est connu sous le nom d'angédonie et est souvent observé avec d'autres problèmes de santé mentale tels que la dépression et les troubles liés à la toxicomanie.
Une autre explication possible de la baisse du désir sexuel après une exposition répétée à la violence est une vigilance accrue face aux menaces potentielles. Quand les gens anticipent constamment le danger, ils deviennent hyper conscients de leur environnement et luttent pour se détendre suffisamment pour être proches. Cette hypervisie peut interférer avec le lien émotionnel et physique normal entre les partenaires, ce qui entraîne des difficultés d'intimité et de confiance. Certaines études suggèrent que cet effet peut être plus prononcé chez les hommes que chez les femmes qui ont tendance à avoir des relations sexuelles plus souvent, mais qui déclarent des taux de satisfaction plus faibles en général.
De nombreux vétérans luttent contre la honte et la culpabilité liées à leur expérience de la guerre. Ces émotions négatives peuvent rendre difficile leur connexion émotionnelle et physique avec des personnes proches, y compris avec des partenaires romantiques. Les soldats peuvent avoir honte d'avoir tué ou d'avoir été témoins de la mort en temps de guerre, ce qui peut conduire à la renonciation à une relation intime par peur du rejet ou de la condamnation. Ils peuvent également éprouver des difficultés à exprimer ouvertement leur affection, ce qui peut affecter leur capacité à initier et à maintenir des contacts intimes.
L'exposition répétée à la violence pendant le service militaire a des conséquences profondes sur la sexualité et les modèles d'intimité parmi les victimes. En comprenant ces effets, nous pouvons mieux aider les soldats à mener une vie saine et épanouissante après le service en fournissant des ressources pour le traitement du TSPT, en corrigeant les déséquilibres chimiques du cerveau, en réduisant les niveaux de stress et en favorisant des liens sociaux positifs au-delà du champ de bataille.
Comment l'exposition répétée à la violence affecte-t-elle le désir sexuel et les modèles d'intimité chez les soldats ?
Des études suggèrent que l'exposition répétée à des situations violentes peut affecter la capacité d'une personne à forger des relations sexuelles saines, y compris le niveau d'attraction sexuelle et les modèles d'intimité. Cela peut être dû à des changements dans la chimie du cerveau causés par un traumatisme qui peut rendre les gens difficiles à se sentir à l'aise avec le toucher physique et l'intimité.