As campanhas políticas foram sempre destinadas a conquistar votos. Isso significa que os políticos devem estar dispostos a fazer tudo para alcançar os seus objetivos. Uma forma de alcançar esse objetivo é usar escândalos sexuais para obter benefícios eleitorais. Quando a vida privada de um político se torna pública, pode causar-lhes problemas durante o ciclo eleitoral. Em alguns casos, estes problemas podem até levar ao fim de sua carreira.
No entanto, com a manipulação correta, as transgressões sexuais também podem ser uma vantagem política.
Quais são os benefícios para os políticos identificar uma transgressão sexual? Primeiro, eles precisam de encontrar uma maneira de tornar a questão relevante para os eleitores. Os políticos que são tratados como tendo casos ou envolvidos em outros comportamentos de risco são frequentemente considerados negativamente. Eles podem ser vistos como não credíveis, imorais ou desprovidos de imaculação. Estas características de caráter são geralmente consideradas qualidades indesejadas para alguém que procura cargos eletivos. Em segundo lugar, se um político infringir a lei, eles podem ser acusados de acusações criminais que prejudicariam ainda mais a sua reputação. Se forem condenados por crimes sexuais, como violação ou agressão sexual, provavelmente perderão qualquer hipótese de redenção, e o seu futuro político será destruído.
Finalmente, os políticos podem usar suas próprias inidoneidades passadas para justificar suas ações.
Por exemplo, se um candidato teve um caso com outra mulher quando ele foi casado, eles podem afirmar que eles foram apenas uma «vítima das circunstâncias», e que não devem ser julgados rigorosamente por algo que aconteceu anos atrás.
As campanhas políticas têm usado escândalos sexuais em benefício próprio desde o início dos tempos. Durante a eleição presidencial de 2016, Donald Trump foi acusado de ter encontrado várias mulheres sem consentimento. Esta afirmação foi feita antes do debate final entre ele e Hillary Clinton. Muitos pensaram que iria prejudicar as suas chances de ganhar as eleições presidenciais. Em vez disso, de facto, ajudou-o a atrair muitos eleitores masculinos que acharam que ele era injustamente atacado pela imprensa. Na verdade, algumas sondagens indicam que os homens votaram em Trump em parte porque pensavam que ele era tratado injustamente pela imprensa.
Como é que as campanhas políticas usam escândalos sexuais para obter benefícios eleitorais?
As campanhas políticas podem usar escândalos sexuais para manchar a imagem do seu oponente e criar associações negativas com o alvo. Esta estratégia é frequentemente usada quando não há outra maneira de desacreditar um candidato rival. As táticas podem ser bem sucedidas, porque os eleitores acreditam mais em acusações de faltas sexuais do que em outros tipos de reivindicação devido a preconceitos sociais sobre papéis de gênero.