Politische Kampagnen waren immer darauf ausgerichtet, Stimmen zu gewinnen. Das bedeutet, dass Politiker bereit sein müssen, alles zu tun, um ihre Ziele zu erreichen. Eine Möglichkeit, dieses Ziel zu erreichen, besteht darin, sexuelle Skandale zu nutzen, um Wahlgewinne zu erzielen. Wenn das Privatleben eines Politikers öffentlich wird, kann das sie während des Wahlzyklus vor Probleme stellen. In einigen Fällen können diese Probleme sogar zum Ende ihrer Karriere führen.
Bei richtiger Behandlung kann sexuelles Fehlverhalten aber auch ein politischer Vorteil sein.
Welchen Nutzen kann es für Politiker haben, sexuelles Fehlverhalten aufzudecken? Erstens müssen sie einen Weg finden, das Thema für die Wähler relevant zu machen. Politiker, die als geschäftlich betrachtet werden oder an anderen riskanten Verhaltensweisen beteiligt sind, werden oft negativ gesehen. Sie können als nicht vertrauenswürdig, unmoralisch oder ohne Integrität wahrgenommen werden. Diese Charaktereigenschaften werden im Allgemeinen als unerwünschte Eigenschaften für jemanden angesehen, der nach gewählten Positionen strebt. Zweitens können sie, wenn ein Politiker gegen das Gesetz verstoßen hat, strafrechtlich angeklagt werden, was ihrem Ruf noch mehr schaden würde. Wenn sie wegen Sexualverbrechen wie Vergewaltigung oder sexuellem Missbrauch verurteilt werden, verlieren sie wahrscheinlich jede Chance auf Erlösung und ihre politische Zukunft wird zerstört. Schließlich können Politiker ihre eigenen vergangenen Indiskretionen nutzen, um ihr Handeln zu rechtfertigen. Wenn zum Beispiel ein Kandidat eine Affäre mit einer anderen Frau hatte, als er verheiratet war, könnten sie argumentieren, dass sie nur ein „Opfer der Umstände" waren und dass sie nicht streng für etwas beurteilt werden sollten, das vor vielen Jahren passiert ist.
Politische Kampagnen nutzen seit Anbeginn der Zeit Sexskandale zu ihrem Vorteil. Während der Präsidentschaftswahl 2016 wurde Donald Trump beschuldigt, mehrere Frauen ohne Zustimmung begrapscht zu haben. Diese Behauptung kam kurz vor der abschließenden Debatte zwischen ihm und Hillary Clinton. Viele dachten, das würde seine Chancen auf einen Sieg bei der Präsidentenwahl beschädigen. Stattdessen half es ihm tatsächlich, viele männliche Wähler zu gewinnen, die sich von den Medien unfair angegriffen fühlten. Tatsächlich deuten einige Umfragen darauf hin, dass Männer Trump teilweise deshalb gewählt haben, weil sie glaubten, in der Presse unfair behandelt zu werden.
Wie nutzen politische Kampagnen Sexskandale, um Wahlgewinne zu erzielen?
Politische Kampagnen können sexuelle Skandale ausnutzen, um das Image des Gegners zu beschmutzen und negative Assoziationen mit der Zielperson zu schaffen. Diese Strategie wird oft verwendet, wenn es keine andere Möglichkeit gibt, einen Gegenkandidaten zu diskreditieren. Die Taktik kann erfolgreich sein, weil die Wähler aufgrund sozialer Vorurteile über Geschlechterrollen häufiger Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens glauben als anderen Arten von Behauptungen.