Barely Legal era uma revista popular que publicava fotos nuas de adolescentes. As imagens da publicação eram controversas porque mostravam modelos menores de idade que pareciam dificilmente legais.
No entanto, o Barely Legal foi além da simples publicação de fotos provocativas - ele também representou uma geração inteira de pessoas que gostavam de ver este tipo de material. Na verdade, tornou-se mais do que uma revista - tornou-se um símbolo para muitos aspectos da cultura americana no seu tempo.
A revista começou com pouco, mas cresceu rapidamente em popularidade graças à sua mistura única de juventude e inocência, misturada com franqueza. Sua influência não pode ser superestimada; Quando o primeiro número entrou nos quiosques de jornais, em 1964, mudou para sempre a pornografia. Ele inspirou inúmeras imitações de publicações mainstream, como Playboy e Pithouse, que antes dominavam o mercado. Mas o que tornou o Barely Legal tão especial?
Uma das respostas é que ele apresentou uma nova visão do sexo e da sexualidade. Na época, a maioria das revistas se concentrava em modelos adultos ou atrizes profissionais que tinham idade média ou mais velha. A Barely Legal sugeriu algo diferente, apresentando jovens mulheres que pareciam muito parecidas com as que podiam ver, caminhando por qualquer corredor do ensino médio. Isso tornou-o menos tabu e mais acessível aos leitores, que de outra forma não estariam sujeitos a esse tipo de material.
Além disso, ele sugeriu que a sexualidade não se restringe a profissionais experientes, mas se aplica a todas as áreas da vida - até mesmo ao seu próprio quarto.
Além de apenas apresentar fotos nuas de adolescentes, o Barely Legal também tinha artigos sobre a relação entre pais e seus filhos. Essas histórias envolveram frequentemente a dinâmica de pai e filha e exploraram temas como laços amorosos incestuosos. Alguns autores até afirmaram que estas obras podem ajudar os pais a compreender melhor as necessidades emocionais de seus filhos, enquanto outros argumentaram que encorajavam o comportamento pedófilo entre alguns espectadores. Independentemente da sua opinião sobre este conteúdo, não há como negar o seu impacto nas gerações seguintes dos produtores de entretenimento para adultos.
Hoje, muitos cientistas continuam estudando como Barely Legal influenciou a cultura americana durante seu auge nos anos 1960 e 70. Eles se concentram em temas como as leis de censura relacionadas à produção e distribuição de pornografia e a mudança de atitudes em relação à cultura juvenil em geral. Mostrando imagens que desafiavam as noções tradicionais sobre o que era apropriado para a publicação, Mal Legal ajudou a abrir caminho para publicações mais recentes, como o Punhouse Forum, que continham conteúdo mais explícito do que nunca na mídia impressa.
Para terminar, Mal Legal tornou-se uma pedra de teste cultural porque era algo único na época - uma nova maneira de olhar para a sexualidade em uma sociedade cada vez mais conservadora. Ele ofereceu aos jovens acesso a informações que nunca tinham enfrentado antes, e autorizou os leitores mais velhos a explorar seus próprios desejos sem vergonha ou estigma. A sua herança hoje é vivida pela ciência e análise dos que procuram entender por que esse material tão controverso tem encontrado uma resposta em tantas pessoas ao redor do mundo.