Barely Legal był popularny magazyn, który publikował nagie zdjęcia nastolatków. Obrazy wydawnictwa budziły kontrowersje, ponieważ przedstawiały nieletnie modele, które wyglądały, jakby były ledwie legalne.
Jednak ledwo Legal wykraczał poza tylko zamieszczanie prowokacyjnych zdjęć - reprezentowało to również całe pokolenie ludzi, którzy lubili oglądać tego typu materiały. W rzeczywistości stała się ona czymś więcej niż tylko magazynem - stała się symbolem wielu aspektów ówczesnej kultury amerykańskiej.
Magazyn zaczął być mały, ale szybko wzrastał w popularności ze względu na unikalną mieszankę młodości i niewinności zmieszanej ze szczerością. Jego wpływ nie może być zawyżony; kiedy pierwszy numer trafił w stacje gazetowe w 1964 roku, zmienił pornografię na zawsze. Zainspirowała ona liczne imitacje głównych publikacji, takich jak Playboy i Penthouse, które wcześniej dominowały na rynku. Ale co sprawiło, że Barely Legal był taki wyjątkowy?
Jedną z odpowiedzi jest to, że wprowadził nowy sposób patrzenia na seks i seksualność. W tym czasie większość czasopism skupiała się na modelach dorosłych lub aktorkach zawodowych, którzy byli w średnim wieku lub starsi. Ledwo Legal zaproponował coś innego, przedstawiając młode kobiety, które wyglądały bardzo podobne do tych, które można zobaczyć spacerując po każdym licealnym korytarzu. Dzięki temu było to mniej tabu i bardziej dostępne dla czytelników, którzy w przeciwnym razie nie byliby narażeni na taki materiał.
Ponadto zasugerował, że seksualność nie ogranicza się do doświadczonych specjalistów, ale obejmuje wszystkie obszary życia - nawet własną sypialnię.
Jak również po prostu prezentując nagie zdjęcia nastolatków, Ledwo Legalne miał również artykuły na temat relacji między rodzicami a ich dziećmi. Historie te często wiązały się z dynamiką ojca i córki i badane tematy, takie jak kazirodcze sprawy miłosne. Niektórzy autorzy twierdzą nawet, że kawałki mogą pomóc rodzicom lepiej zrozumieć potrzeby emocjonalne dzieci, podczas gdy inni twierdzą, że zachęcają do zachowania pedofilów wśród niektórych widzów. Niezależnie od państwa opinii na temat tej treści, nie można zaprzeczyć jej wpływowi na kolejne pokolenia dorosłych producentów rozrywki.
Dziś wielu uczonych kontynuuje badania nad tym, jak ledwo legalnie wpływała na kulturę amerykańską w okresie swojego życia w latach 60-tych i 70-tych. Skupiają się one na takich tematach, jak prawo cenzury związane z produkcją i dystrybucją pornografii, a także na zmianie podejścia do kultury młodzieżowej w ogóle. Prezentując obrazy, które zakwestionowały tradycyjne pojęcia tego, co jest właściwe do publikacji, Barely Legal pomógł utorować drogę do późniejszych publikacji, takich jak Penthouse Forum, które zawierały bardziej wyraźne treści niż kiedykolwiek wcześniej w mediach drukarskich.
Podsumowując, Barely Legal stał się kulturowym touchstone, ponieważ reprezentował coś wyjątkowego w tym czasie - nowy sposób patrzenia na seksualność w coraz bardziej konserwatywnym społeczeństwie. Oferowała młodym ludziom dostęp do informacji, z którymi nigdy wcześniej się nie spotkali, i dawała starszym czytelnikom pozwolenie na odkrywanie własnych pragnień bez wstydu i piętna. Jego dziedzictwo żyje dziś dzięki stypendium i analizie tych, którzy starają się zrozumieć dlaczego tak kontrowersyjny materiał rezonował z tak wieloma ludźmi na całym świecie.