Muitas vezes se supõe que separações longas afetam as relações românticas.
Pesquisas mostram que nem sempre é assim. Alguns estudos mostram que casais com separação prolongada podem estar mais perto do que antes da separação. Este fenômeno é conhecido como o «paradoxo da distância», e sugere que a separação física pode aumentar a intimidade e o compromisso nas relações.
Uma explicação para este paradoxo é que longos períodos de ausência permitem que casais desenvolvam novas perspectivas e agradeçam seu parceiro. Quando duas pessoas estão juntas o tempo todo, elas tendem a se dar como certa, conhecendo as coisas e os hábitos do outro. Pode causar aborrecimento e uma sensação de estagnação. Mas quando um homem está longe de casa por um longo período de tempo, ele sente falta de seu parceiro com mais intensidade, fazendo-o pensar constantemente nele e apreciá-lo ainda mais após a reunificação.
Outro fator que contribui para o paradoxo da distância é a comunicação. Relacionamentos à distância exigem mais esforço e criatividade para se manter conectado, o que pode ajudar a fortalecer a conexão entre os parceiros.
Pares podem usar a tecnologia para compartilhar fotos ou vídeos, escrever cartas ou participar de reuniões de vídeo. Estas ações oferecem oportunidades para uma conexão mais profunda e um intercâmbio emocional.
Separação faz com que os pares se baseiem mais em sinais não verbais, como toque e linguagem corporal, que podem ser particularmente importantes para manter a intimidade física. Estudos mostram que casais que passam menos tempo juntos, mas são mais propensos a se comunicar através de mensagens de texto, chamadas telefônicas e videochamadas, relatam níveis mais elevados de satisfação e intimidade em comparação com aqueles que se veem regularmente, mas não se comunicam tanto.
Vale notar que o paradoxo da distância não diz respeito a todas as relações. Casais que já têm problemas ou problemas na sua relação podem descobrir que a separação só agrava esses problemas e torna a ligação ainda mais difícil.
Longos períodos de ausência também podem causar um sentimento de ansiedade e insegurança, o que dificulta a manutenção de relações saudáveis ao longo do tempo.
Embora separações duradouras possam certamente criar problemas para relações românticas, elas também podem servir para fortalecer a intimidade e o compromisso, oferecendo novas perspectivas, criando oportunidades de comunicação mais profunda e fortalecendo a importância do contato físico.
Como é que os longos períodos de separação mudam a percepção de intimidade e compromisso?
A separação com o parceiro pode causar mudanças tanto na percepção de intimidade quanto no compromisso. De acordo com os pesquisadores, os casais separados por um período prolongado podem ter níveis elevados de desconfiança, suspeição e ciúme uns dos outros (Durvasula & Rughani, 2019).