Oxitocina, conhecido popularmente como «hormônio do amor», é um neurotransmissor que tem um papel importante nas relações sociais e no comportamento sexual. Durante o orgasmo, ele se destaca em grandes quantidades em homens e mulheres, o que aumenta o sentimento de amor, confiança e afeto por seu parceiro. Isso levou muitos cientistas a pesquisar seus potenciais efeitos na saúde e na longevidade das relações. Neste artigo, vamos abordar a ciência da oxitocina e seus efeitos sobre o comportamento humano durante o sexo, e discutir como ele pode ser usado clinicamente para tratar certos distúrbios mentais.
Primeiro vamos ver o que é a oxitocina e de onde ela vem. A oxitocina é produzida principalmente na região do hipotálamo cerebral e é transmitida pelo fluxo sanguíneo para várias partes do corpo, incluindo a hipofise, o coração, os pulmões e o útero. Ele também se destaca pelas células de hipófise traseira em resposta aos sinais de hipotálamo. Acredita-se que ele se desenvolveu como uma forma de os animais ficarem juntos e cuidar de seus filhotes, mas foi demonstrado que ele também tem muitas outras funções.
Durante o orgasmo, os níveis de oxitocina aumentam drasticamente, provocando um sentimento de intenso prazer físico e intimidade emocional entre os parceiros. A liberação de oxitocina pode ajudar a criar laços de confiança e afeto entre as pessoas, o que pode explicar por que as pessoas muitas vezes se sentem mais próximas um do outro depois do sexo. A pesquisa também mostrou que pessoas que estão envolvidas em atividades sexuais mais frequentes tendem a relatar níveis mais elevados de satisfação com suas relações em geral.
Além de seu papel nos laços sociais, a oxitocina também foi associada a vários outros comportamentos relacionados à reprodução.
Por exemplo, as mães produzem altos níveis de oxitocina durante o parto para promover a lactação e aumentar o contato com seus recém-nascidos. Em animais diferentes dos humanos, a oxitocina tem um papel importante no comportamento matrimonial, ajudando as mulheres a se prepararem para o parto e a amamentação.
Embora a oxitocina normalmente seja considerada útil, há algumas falhas potenciais em seus efeitos sobre o comportamento humano.
Por exemplo, níveis excessivos de oxitocina podem levar a um sentimento esmagador de amor ou afeto por outros, potencialmente resultando em comportamento obsessivo ou gravíssimo.
Além disso, alguns estudos mostram que a oxitocina pode estar envolvida no desenvolvimento de dependências, tais como uso de drogas ou jogo compulsivo.
A oxitocina clínica foi usada para tratar certos transtornos mentais, como depressão pós-parto e distúrbios do espectro autista. Ele funciona aumentando a interação social e reduzindo os sintomas de ansiedade associados a estes estados.
No entanto, mais estudos são necessários para compreender completamente seu potencial terapêutico e potenciais efeitos colaterais.
Em geral, a oxitocina é um neurotransmissor excitante, com consequências de longo alcance para o comportamento humano. Sua liberação durante o orgasmo ajuda a criar fortes conexões emocionais entre os parceiros, enquanto sua presença em outros contextos pode explicar por que nos sentimos perto dos outros. Embora sejam necessários mais estudos para compreender completamente o seu impacto, está claro que este «hormônio do amor» vai continuar a chamar a nossa atenção por muitos anos.