Os homens podem experimentar ereção já na infância devido a reflexos neurológicos. A ereção é uma reação física involuntária causada por impulsos nervosos enviados da cabeça e da medula espinhal para o membro sexual. Estes reflexos surgem naturalmente sem qualquer estimulação da fonte externa. Na verdade, podem surgir mesmo durante o sono. De acordo com um estudo, mais de metade de todas as crianças têm ereções noturnas, que são breves, mas frequentes casos que ocorrem quando uma criança dorme. Este fenômeno foi visto desde os anos 1960 e era considerado parte normal do desenvolvimento do feto.
No entanto, os pesquisadores descobriram que estas ereções não são apenas ataques inofensivos de excitação; também servem para um propósito específico. Ereções noturnas podem indicar que os testículos da criança estão a desenvolver-se corretamente. Se os testículos não caírem no escroto antes do nascimento, pode causar infertilidade mais tarde. O mesmo estudo mostrou que as ereções noturnas continuaram durante toda a infância, adolescência e idade adulta. Embora estas ereções possam parecer embaraçosas para os jovens rapazes, eles não devem causar vergonha ou preocupação. Os pais devem convencer seus filhos de que para homens de todas as idades é perfeitamente normal e natural ter ereção.
Estudos mostram que os homens desenvolvem a consciência sexual em diferentes fases de suas vidas. Alguns rapazes podem aprender sobre seus genitais aos 2 anos de idade, enquanto outros podem ignorar até a puberdade começar aos 10 anos. Durante a puberdade, hormônios como testosterona causam alterações no corpo, incluindo aumento da massa muscular, crescimento do cabelo no rosto e nas axilas, e aumento do pênis e testículos. Essas mudanças físicas muitas vezes coincidem com mudanças emocionais e psicológicas, como o sentimento de atração por outras pessoas. Quando os rapazes chegam à adolescência, eles podem ter fortes sentimentos sexuais e desejar intimidade. Eles podem começar a se masturbar regularmente, o que pode ajudá-los a explorar seu corpo e aprender sobre o prazer. Este estudo pode continuar na idade adulta, onde eles podem procurar parceiros sexuais ou se relacionar. Homens que se sentem envergonhados ou culpados por desejos sexuais podem ter de resolver estes problemas psiquiátricos.
Disfunção erétil (ED) é uma incapacidade de alcançar ou manter a ereção o suficiente para ter relações sexuais. Ele atinge até 30 milhões de homens americanos e pode ser causado por vários fatores, incluindo problemas físicos como diabetes, doenças cardíacas e pressão sanguínea alta; medicamentos; estresse; depressão; ansiedade; e dificuldades de relacionamento. As opções de tratamento para ED incluem medicamentos como viagra e cialis, psicoterapia, alterações no estilo de vida e intervenção cirúrgica.
No entanto, alguns homens acreditam que estes tratamentos não são eficazes ou muito caros para o seu orçamento. Tratamentos alternativos como acupuntura, suplementos de ervas e ioga também podem melhorar a função sexual. Muitos homens preferem usar remédios naturais em vez de soluções farmacêuticas porque são menos invasivos e têm menos efeitos colaterais. Outros preferem experimentar diferentes tipos de preliminares ou explorar outras formas de intimidade, como sexo anal ou BDSM. Independentemente da opção que eles escolhem, é importante que os homens priorizem a comunicação com o seu parceiro sobre as necessidades e desejos sexuais.