A transição da infância para a vida adulta é um momento em que muitos adolescentes experimentam mudanças no seu desenvolvimento físico, interações sociais e processos decisórios que podem afetar seus resultados futuros. Uma das áreas em que estas mudanças podem ter efeitos particularmente importantes é a sua saúde sexual. A adolescência é caracterizada por uma combinação de maturação física e emocional, o que pode aumentar o interesse em explorar seu próprio corpo e participar da atividade sexual.
No entanto, este processo também oferece riscos significativos para os jovens, incluindo gravidez não planejada, infecções sexualmente transmissíveis e transtornos psicológicos relacionados com experiências sexuais negativas. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que praticam comportamentos mais arriscados na adolescência são mais propensas a enfrentar consequências negativas para a saúde reprodutiva e sexual na idade adulta. Esta relação entre comportamentos de risco e resultados a longo prazo em relação à saúde sexual é importante para os esforços preventivos para promover um comportamento sexual saudável entre os jovens.
Comportamentos de risco de adolescentes
Para entender como um comportamento de risco prevê resultados em relação à saúde sexual de adultos, é preciso determinar o que representa um «risco» nesse contexto. Em geral, a aceitação do risco se refere a comportamentos que envolvem certos níveis de perigo ou potenciais danos, tais como condução imprudente, uso de drogas ou álcool, participação em atividades criminosas ou em práticas sexuais perigosas. Esse comportamento deve-se muitas vezes a uma combinação de fatores, incluindo pressões de seus pares, valores pessoais e desejo de excitação ou atenção. Muitos adolescentes dizem que se sentem invencíveis e imunes aos perigos de ações arriscadas, o que os leva a ter mais chances do que de outra forma poderiam aceitar.
Estudos revelaram vários comportamentos de risco comuns entre adolescentes, incluindo início precoce de relações sexuais, vários parceiros, uso incoerente de preservativos e sexo desprotegido. Os jovens que se envolvem nesse comportamento podem ter maior probabilidade de contrair TPI, experimentar uma gravidez indesejada ou desenvolver problemas emocionais relacionados à sua sexualidade.
Por exemplo, estudos mostram que jovens que praticam sexo desprotegido têm mais probabilidade de contrair HIV/AIDS ou outros TPI do que aqueles que usam proteção permanente. Também são mais propensos a se tornar pais mais cedo, o que pode causar tensão financeira, estigma social e transtornos psicológicos.
Além disso, adolescentes que tiveram muitos parceiros sexuais podem lutar contra a vergonha, a culpa e a baixa autoestima por causa de mensagens sociais negativas de promiscuidade.
Transição para a vida adulta
À medida que os jovens passam da adolescência para a vida adulta, eles podem enfrentar novos problemas relacionados com sua saúde reprodutiva, incluindo contracepção, aborto, gravidez, parentesco e identidade sexual. Jovens adultos que praticam comportamentos de risco na adolescência podem ter dificuldade para se adaptar a essas mudanças, especialmente se não tiverem acesso a informações ou recursos confiáveis. Em alguns casos, pessoas que tiveram efeitos sexuais negativos na adolescência podem desenvolver medo de proximidade ou dificuldades para criar relações saudáveis, o que leva-as a evitar a atividade sexual. Isso pode ter mais consequências negativas para a sua saúde física e mental.
Esforços preventivos
Considerando a relação entre comportamentos de risco e efeitos a longo prazo para a saúde sexual, o esforço preventivo deve ser para ajudar os jovens a adiar o início da atividade sexual e praticar práticas sexuais seguras quando eles realmente estão envolvidos na atividade sexual. Estes programas muitas vezes incluem a formação sobre os perigos do comportamento de risco, a formação de habilidades em torno da comunicação e da tomada de decisões, e oportunidades para aumentar a resistência à pressão dos seus pares. Ao eliminar as causas profundas do comportamento de risco entre os adolescentes, podemos promover um desenvolvimento sexual saudável que produza resultados positivos ao longo da vida.
Para terminar, a pesquisa mostrou uma relação estreita entre o comportamento de risco dos adolescentes e as consequências a longo prazo para a saúde sexual, com aqueles que estão sujeitos a mais riscos, com maior probabilidade de sofrer efeitos negativos, como TPI, gravidez indesejada e estresse emocional. À medida que os jovens mudam para a vida adulta, eles podem enfrentar problemas adicionais relacionados com contracepção, aborto, gravidez e identidade sexual, que podem ser agravados pela experiência anterior de comportamento de risco. As intervenções preventivas devem ter como objetivo reduzir a probabilidade de comportamentos de risco, ao mesmo tempo em que se promove uma relação saudável com a sexualidade e as relações. Com esses esforços, podemos apoiar os jovens que passam por esta fase importante do desenvolvimento e que se configuram para uma vida adulta bem sucedida.
Como o risco para adolescentes prevê a saúde sexual de adultos?
Adolescentes que praticam comportamentos de risco, tais como uso de drogas ou condução imprudente, são mais propensos a sofrer efeitos negativos em relação à sua saúde sexual mais tarde, devido a vários fatores. Em primeiro lugar, este comportamento pode levar à impulsividade e à falta de autocontrole, o que pode dificultar a prática de sexo seguro ou evitar a infecção por TPI.