Os meios de comunicação sexualizados referem-se a imagens visuais de comportamento sexual, ações e relações que muitas vezes são apresentadas de forma exagerada para fins lúdicos. Podem ser programas de televisão, filmes, publicidade, revistas, vídeos musicais, publicações em redes sociais, videogames e muito mais. Essas fontes de mídia estão a tornar-se cada vez mais comuns na sociedade moderna, e foi demonstrado que influenciam a percepção dos indivíduos sobre a atração, a competência relacional e a autoestima sexual.
Estudos mostram que a exposição a meios sexualizados está associada a uma maior insatisfação corporal, especialmente entre as mulheres. De acordo com um estudo, as jovens que estavam sujeitas a imagens mais sexualizadas dos corpos femininos tinham níveis mais baixos de satisfação corporal do que as que estavam sujeitas a imagens menos sexualizadas. O mesmo se aplicava aos homens que consideravam imagens sexualizadas da mídia masculina. Isto pode ser porque estas imagens estabelecem padrões irrealistas para o que é considerado «normal» ou desejável, o que leva a uma sensação de inadequação.
A exposição a meios sexualizados também foi associada a efeitos negativos sobre as relações. Um estudo mostrou que casais que assistiam a mais pornografia juntos relataram uma qualidade mais baixa de relacionamentos e níveis mais altos de infidelidade. Outro estudo mostrou que homens que consumiam mais pornografia estavam menos satisfeitos com as atividades sexuais de seu parceiro em comparação com aqueles que não o fizeram.
Alguns estudos indicam que a exposição à mídia sexualizada pode reduzir o compromisso com a monogamia.
A exposição à mídia sexualizada foi associada a efeitos negativos sobre a autoestima sexual. Pessoas que são regularmente expostas a tais meios de comunicação podem desenvolver uma sensação exagerada de sua própria bravura sexual ou desejável, o que pode causar dificuldades em situações reais em que elas não correspondem ao mesmo nível de expectativas. Da mesma forma, aqueles que consomem grandes quantidades de pornografia podem considerar o sexo primeiramente como prazer e não intimidade, o que leva à dificuldade de criar laços significativos com os outros.
Está claro que a exposição à mídia sexualizada pode ter um impacto significativo na percepção dos indivíduos sobre a atração, competência relacional e autoestima sexual. É importante que as pessoas conheçam essas potenciais consequências e tomem medidas para limitar a sua exposição se necessário.
São necessários mais estudos para entender completamente como evitar que estes efeitos negativos surjam.
Como a exposição a meios sexualizados de comunicação social cria a percepção de atratividade, competência relacional e autoestima sexual?
Foi demonstrado que a exposição à mídia sexualizada afeta a percepção das pessoas sobre o que é considerado sexualmente atraente ou desejável. Isto pode incluir imagens de tipos idealizados de corpo, comportamento e até mesmo emoções que podem criar expectativas irrealistas para a relação e intimidade. Isso também pode causar uma sensação de inadequação ou preocupação com a sua própria aparência ou funcionalidade nos encontros íntimos.