Seksualne media odnoszą się do wizualnych przedstawień zachowań seksualnych, działań i relacji, które są często przedstawiane w przesadzony sposób w celach rozrywkowych. Mogą one obejmować programy telewizyjne, filmy, reklamy, czasopisma, teledyski, posty w mediach społecznościowych, gry wideo i inne. Te źródła mediów są coraz powszechniejsze we współczesnym społeczeństwie i wykazano, że wpływają na indywidualne postrzeganie atrakcyjności, kompetencji relacyjnych i poczucia własnej wartości seksualnej.
Badania wykazały, że ekspozycja na seksualne media wiąże się ze zwiększonym niezadowoleniem organizmu, zwłaszcza wśród kobiet. Według jednego z badań młode dziewczyny, które były narażone na bardziej seksualne obrazy kobiecych ciał, miały niższy poziom zadowolenia ciała niż te, które były narażone na mniej seksualne obrazy. Podobnie było z mężczyznami, którzy oglądali seksualne medialne przedstawienia męskich fizjologii. Może to być dlatego, że obrazy te ustanawiają nierealistyczne standardy dla tego, co uważane jest za „normalne" lub pożądane, co prowadzi do poczucia niedostateczności.
Ekspozycja na seksualne media jest również związana z negatywnym wpływem na relacje. Jedno z badań wykazało, że pary, które oglądały razem więcej pornografii, odnotowały niższą jakość relacji i wyższy poziom niewierności. Inne badania wykazały, że mężczyźni, którzy spożywali więcej pornografii byli mniej zadowoleni z sprawności seksualnej partnera w porównaniu do tych, którzy nie. Niektóre badania sugerują, że ekspozycja na seksualne media może prowadzić do zmniejszenia przestrzegania monogamii.
Ekspozycja na seksualne media jest związana z negatywnym wpływem na samoocenę seksualną. Ludzie, którzy są regularnie narażeni na takie media, mogą rozwinąć przesadne poczucie własnej sprawności seksualnej lub pożądliwości, co może prowadzić do trudności w rzeczywistych sytuacjach, w których nie spełniają one tego samego poziomu oczekiwań. Podobnie ci, którzy spożywają duże ilości pornografii, mogą postrzegać seks przede wszystkim jako przyjemność, a nie intymność, co prowadzi do trudności w tworzeniu znaczących powiązań z innymi.
Jasne jest, że ekspozycja na seksualne media może mieć znaczący wpływ na postrzeganie przez jednostki atrakcyjności, kompetencji relacyjnych i poczucia własnej wartości seksualnej. Ważne jest, aby ludzie byli świadomi tych potencjalnych konsekwencji i w razie potrzeby podejmowali kroki w celu ograniczenia ich wpływu.
Więcej badań jest potrzebne, aby w pełni zrozumieć, jak najlepiej zapobiec wystąpieniu tych negatywnych skutków.
Jak ekspozycja na seksualne media kształtuje postrzeganie atrakcyjności, kompetencji relacyjnych i poczucia własnej wartości seksualnej?
Wykazano, że narażenie na działanie seksualnych mediów wpływa na postrzeganie przez ludzi tego, co jest uważane za atrakcyjne seksualnie lub pożądane. Może to obejmować wyobrażenia o wyidealizowanych typach ciała, zachowaniach, a nawet emocjach, które mogą stwarzać nierealistyczne oczekiwania wobec relacji i intymności. Może również prowadzić do uczucia nieadekwatności lub niepokoju o własny wygląd lub wydajność w intymnych spotkań.