I media sessualizzati si riferiscono a immagini visive di comportamenti sessuali, azioni e relazioni che sono spesso rappresentati in modo esagerato per scopi di intrattenimento. Possono essere show televisivi, film, pubblicità, riviste, video musicali, pubblicazioni sui social media, videogiochi e molto altro ancora. Queste fonti di media sono sempre più diffusi nella società moderna, ed è stato dimostrato che influenzano la percezione individuale di attrazione, competenza relazionale e autostima sessuale.
Studi hanno dimostrato che l'esposizione ai media sessualizzati è associata a una maggiore insoddisfazione del corpo, soprattutto tra le donne. Secondo uno studio, le ragazze che erano sottoposte a immagini più sessualizzate dei corpi femminili avevano un livello di soddisfazione inferiore rispetto a quelle che erano sottoposte a immagini meno sessualizzate. Lo stesso vale per gli uomini che hanno considerato immagini sessualizzate dei media maschili. Ciò può essere dovuto al fatto che queste immagini stabiliscono standard irrealistici per ciò che viene considerato «normale» o auspicabile, che si traduce in una sensazione di inadeguatezza.
L'impatto dei media sessualizzati è stato associato anche a effetti negativi sulle relazioni. Uno studio ha dimostrato che le coppie che hanno visto più pornografia insieme hanno segnalato una minore qualità delle relazioni e un livello più elevato di infedeltà. Un altro studio ha dimostrato che gli uomini che consumavano più pornografia erano meno soddisfatti dell'attività sessuale del loro partner rispetto a coloro che non lo facevano.
Alcuni studi dimostrano che l'esposizione ai media sessualizzati può ridurre l'impegno per la monogamia.
L'impatto dei media sessualizzati è stato associato a effetti negativi sull'autostima sessuale. Le persone che sono regolarmente esposte a tali media possono sviluppare un senso esagerato della propria bravura sessuale o desiderabilità, che può portare a difficoltà in situazioni reali in cui non soddisfano lo stesso livello di aspettative. Allo stesso modo, coloro che consumano grandi quantità di pornografia possono considerare il sesso prima di tutto come piacere piuttosto che intimità, causando difficoltà a creare legami significativi con gli altri.
Chiaramente, l'impatto dei media sessualizzati può avere un impatto significativo sulla percezione individuale di attrazione, competenza relazionale e autostima sessuale. È importante che le persone siano consapevoli di questi potenziali effetti e prendano misure per limitarne l'impatto in caso di necessità.
Sono necessari ulteriori studi per capire come prevenire al meglio questi effetti negativi.
Come l'esposizione ai media sessualizzati forma la percezione dell'attrazione, della competenza relazionale e dell'autostima sessuale?
È stato dimostrato che l'esposizione ai media sessualizzati influisce sulla percezione da parte delle persone di ciò che è considerato sessualmente attraente o desiderabile. Questo può includere immagini di tipi di corpo idealizzati, comportamenti e anche emozioni che possono creare aspettative irrealistiche per le relazioni e l'intimità. Questo può anche portare ad una sensazione di inadeguatezza o preoccupazione per il proprio aspetto o la salute negli incontri intimi.