A sociedade estabeleceu regras específicas que regem o comportamento humano em diferentes culturas, sociedades e comunidades com base em valores diferentes. Estas regras nem sempre são escritas, mas são compreensíveis para todos os que pertencem a elas. Eles incluem como as pessoas interagem umas com as outras, vestem-se, comem, trabalham, conversam e comportam-se. Entre esses códigos, há o que constitui comportamento sexual aceitável e atividade sexual. Existem normas diferentes em diferentes sociedades sobre o que é considerado uma expressão sexual apropriada, que influencia a forma como as pessoas consideram seus próprios desejos, sentimentos, experiências e crenças em relação ao sexo.
Um exemplo é a monogamia, que exige que uma pessoa seja envolvida exclusivamente com uma pessoa por vez. Esta norma leva muitas vezes a crenças aprendidas de que experimentar vários parceiros ou fazer sexo aleatório é errado, imoral, vergonhoso ou irresponsável. Tais crenças podem afetar significativamente a privacidade de um indivíduo, fazendo-o suprimir seus verdadeiros desejos, recusar-se a executar ou sentir-se culpado quando age. Isso também pode impedi-los de serem abertos e honestos com o seu parceiro (parceiros), criando tensões nas relações ou mesmo causando uma ruptura.
Outra norma é a heteronormatividade quando a sociedade sugere que todas as pessoas são homens ou mulheres e devem ter relações variadas. Esta norma pode fazer com que as pessoas acreditem que as relações entre pessoas do mesmo sexo são anormais ou não naturais, levando a atrações deprimidas, medo de descobertas e ódio por si mesmas. Eles podem ter dificuldade em encontrar parceiros que compartilham suas preferências e aceitam sua identidade, o que leva à solidão ou isolamento.
Algumas normas culturais consideram certos atos sexuais como tabus, tais como BDSM, sexo anal ou perversão. As pessoas que desejam ou desejam estas ações podem sentir vergonha, ansiedade ou confusão porque são contrárias às normas ao redor, o que leva à baixa autoestima, depressão ou ansiedade. Eles podem se esforçar para comunicar suas necessidades e desejos a potenciais parceiros por causa dessa dissonância, limitando sua capacidade de explorar práticas sexuais saudáveis e coerentes.
Por outro lado, algumas sociedades incentivam a pesquisa sexual, promiscuidade ou poliamoria quando uma tem mais de uma relação por vez. Isso pode criar pressão sobre as pessoas para executar seus estímulos, o que leva a culpa, vergonha ou infelizmente mais tarde, se eles decidirem mudar o seu comportamento. Essa pressão social pode causar confusão sobre o que eles querem e o que eles devem fazer, o que torna difícil estabelecer laços sólidos e eficazes com os outros.
Em geral, as normas sociais e culturais formam crenças aprendidas sobre experiências sexuais, formando a forma como tratamos nós mesmos e nossos desejos. Eles influenciam o que consideramos aceitável, correto ou errado, criando conflitos internos entre as expectativas da sociedade e os valores pessoais. Compreender essas normas permite identificá-las e trabalhar no sentido de alterá-las para alcançar a verdadeira liberdade de expressão.
Como as normas sociais e culturais formam as crenças aprendidas sobre experiências sexuais?
Graças aos processos de socialização, desde cedo as pessoas adquirem diferentes percepções preconceituosas sobre comportamentos e ações aceitáveis que afetam seu conhecimento e ações sobre a sexualidade. Estas normas sociais e culturais criam expectativas sobre o que é um comportamento adequado e ditam o que é considerado «normal» ou «aceitável».