Towarzystwo ustanowiło specjalne zasady regulujące ludzkie zachowanie w różnych kulturach, społeczeństwach i społecznościach, oparte na różnych wartościach. Zasady te nie zawsze są zapisane, ale są jasne dla wszystkich, którzy do nich należą. Obejmują one jak ludzie współdziałają ze sobą, ubierają się, jedzą, pracują, komunikują się i zachowują. Wśród tych kodów jest to, co stanowi akceptowalne zachowanie seksualne i aktywność seksualną. Różne społeczeństwa mają różne normy co do tego, co jest uważane za odpowiedni wyraz seksualny, który wpływa na to, jak ludzie postrzegają własne pragnienia, uczucia, doświadczenia i przekonania o seksie.
Jednym z przykładów jest monogamia, która wymaga, aby osoba była zaangażowana wyłącznie z jedną osobą na raz. Norma ta często prowadzi do poznania przekonań, że eksperymentowanie z wieloma partnerami lub przypadkowe uprawianie seksu jest złe, niemoralne, haniebne lub nieodpowiedzialne. Takie przekonania mogą znacząco wpływać na życie osobiste osoby, powodując, że stłumią one swoje prawdziwe pragnienia, zaprzeczają spełnieniu się lub czują się winni, gdy działają.
Inną normą jest heteronormatywność, gdzie społeczeństwo zakłada, że wszyscy ludzie są mężczyznami lub kobietami i muszą angażować się w relacje heteroseksualne. Norma ta może prowadzić ludzi do przekonania, że związki tej samej płci są nienaturalne lub nienaturalne, prowadząc do depresji, strach przed odkryciem i samozadowolenia. Mogą walczyć o znalezienie partnerów, którzy podzielają swoje preferencje i akceptują swoją tożsamość, prowadząc do samotności lub izolacji. Niektóre normy kulturowe traktują niektóre czynności seksualne jako tabu, takie jak BDSM, seks analny lub perwersja. Ludzie, którzy lubią lub pragną tych działań, mogą czuć się zawstydzeni, zaniepokojeni lub zdezorientowani, ponieważ kolidują z okolicznymi normami, prowadząc do niskiej samooceny, depresji lub niepokoju. Mogą walczyć o przekazywanie swoich potrzeb i pragnień potencjalnym partnerom z powodu tego dysonansu, ograniczając ich zdolność do badania zdrowych i zgodnych praktyk seksualnych. Z drugiej strony, niektóre społeczeństwa zachęcają do eksploracji seksualnej, promiscuity lub poliamory, gdy jeden ma więcej niż jeden związek na raz. Może to wywierać presję na ludzi, aby spełnić swoje żądania, prowadząc do winy, wstydu lub żalu później, jeśli zdecydują się zmienić swoje zachowanie. Taka presja społeczna może prowadzić do zamieszania co do tego, czego chcą i co powinni robić, utrudniając nawiązanie silnych i skutecznych kontaktów z innymi.
Ogólnie normy społeczne i kulturowe kształtują zindywidualizowane przekonania o eksperymentowaniu seksualnym, kształtując nasze odczucia wobec siebie i naszych pragnień. Wpływają one na to, co uważamy za dopuszczalne, dobre lub złe, tworząc wewnętrzne konflikty między oczekiwaniami społecznymi a wartościami osobistymi. Zrozumienie tych norm pozwala zidentyfikować je i pracować w kierunku ich zmiany w celu osiągnięcia prawdziwej wolności słowa.
W jaki sposób normy społeczne i kulturowe kształtują wewnętrzne przekonania dotyczące eksperymentów seksualnych?
Poprzez procesy socjalizacji, osoby od najmłodszych lat nabywają różnych wstępnych pojęć akceptowalnych zachowań i działań, które wpływają na ich poznanie i działania dotyczące seksualności. Te normy społeczne i kulturowe tworzą oczekiwania co do właściwego zachowania i dyktują to, co jest uważane za „normalne” lub „akceptowalne”.