La Sociedad ha establecido normas especiales que regulan el comportamiento humano en diferentes culturas, sociedades y comunidades en base a diferentes valores. Estas reglas no siempre se escriben, pero son claras para todos los que pertenecen a ellas. Incluyen cómo las personas interactúan entre sí, se visten, comen, trabajan, se comunican y se comportan. Entre estos códigos se encuentra lo que constituye un comportamiento sexual aceptable y una actividad sexual. En diferentes sociedades existen normas diferentes sobre lo que se considera una expresión sexual adecuada que influye en la forma en que las personas ven sus propios deseos, sentimientos, experiencias y creencias con respecto al sexo.
Un ejemplo es la monogamia, que requiere que una persona se involucre exclusivamente con una persona a la vez. Esta norma a menudo conduce a creencias aprendidas de que es incorrecto, inmoral, vergonzoso o irresponsable experimentar con varias parejas o tener sexo ocasional. Tales creencias pueden afectar significativamente la vida privada de una persona, obligándola a suprimir sus verdaderos deseos, negarse a sí misma a cumplir o sentirse culpable cuando actúa. También puede impedir que sean abiertos y honestos con su pareja (socios), creando tensiones en las relaciones o incluso llevando a una ruptura.
Otra norma es la heteronormatividad, cuando la sociedad asume que todas las personas son hombres o mujeres y deben entablar relaciones heterosexuales. Esta norma puede llevar a la gente a creer que las relaciones entre personas del mismo sexo son anormales o antinaturales, lo que lleva a una atracción deprimida, miedo a descubrimientos y odio propio. Pueden tener dificultades para encontrar parejas que compartan sus preferencias y acepten su identidad, lo que lleva a la soledad o al aislamiento.
Algunas normas culturales consideran ciertos actos sexuales como tabúes, como el BDSM, el sexo anal o la perversión. Las personas que disfrutan o desean estas actividades pueden sentirse avergonzadas, ansiosas o confundidas porque contradicen las normas de su entorno, lo que conduce a baja autoestima, depresión o ansiedad. Pueden luchar para comunicar sus necesidades y deseos a las parejas potenciales debido a esta disonancia, limitando su capacidad para investigar prácticas sexuales saludables y coherentes.
Por otro lado, algunas sociedades fomentan la investigación sexual, la promiscuidad o la poliamoria cuando uno tiene más de una relación a la vez. Esto puede crear presión sobre las personas para que ejecuten sus impulsos, lo que resulta en culpa, vergüenza o desgracia más adelante si deciden cambiar su comportamiento. Esta presión social puede generar confusión sobre lo que quieren y lo que deben hacer, lo que dificulta establecer vínculos sólidos y efectivos con los demás.
En general, las normas sociales y culturales forman creencias aprendidas sobre la experimentación sexual, formando la forma en que nos relacionamos con nosotros mismos y con nuestros deseos. Influyen en lo que consideramos aceptable, correcto o incorrecto, creando conflictos internos entre las expectativas de la sociedad y los valores personales. Entender estas normas permite identificarlas y trabajar para cambiarlas para lograr una verdadera libertad de expresión.
¿Cómo forman las normas sociales y culturales las creencias aprendidas sobre la experimentación sexual?
A través de los procesos de socialización, las personas adquieren desde edades tempranas diferentes percepciones preconcebidas sobre comportamientos y acciones aceptables que afectan su cognición y sus acciones en relación con la sexualidad. Estas normas sociales y culturales crean expectativas de lo que es un comportamiento apropiado y dictan lo que se considera «normal» o «aceptable».