Neurociência é uma pesquisa sobre como o cérebro e o sistema nervoso trabalham juntos para produzir comportamentos, funções cognitivas, emoções e experiências sensoriais. A fisiologia se concentra no funcionamento de órgãos, tecidos, células e moléculas nos organismos vivos. Tanto a neurociência como a fisiologia são essenciais para entender como as pessoas experimentam a excitação sexual e o desejo. Este artigo vai investigar como esses campos interagem para causar excitação sexual e desejo nas pessoas.
Incentivos sexuais podem tomar diferentes formas, tais como visual, audição, tátil, olfativo ou saboroso. O cérebro recebe informações de todas as partes do corpo através de vários nervos e caminhos. Estímulos visuais podem provocar a emissão de dopamina no cérebro, o que tem a ver com prazer. Os estímulos auditivos podem acionar a amígdala que regula emoções e memória. A estimulação tátil pode causar a liberação de oxitocina, hormônio que contribui para a ligação e afeto. O olfato envolve o olfato e pode causar memórias relacionadas com contatos sexuais anteriores. O sabor envolve o sabor e pode fazer parte do prelúdio. Todos estes estímulos ativam certas áreas do cérebro envolvidas na resposta sexual e no desejo.
O sistema limbico, também conhecido como região «sensível» do cérebro, tem um papel importante na regulação da excitação sexual. Inclui estruturas como hipotálamo, talamus, corpo amígdalo, hipocampo e cerebelo. Estas áreas trabalham juntas para regular emoções, memória, motivação e comportamento associado à busca de recompensa. A excitação sexual provoca a liberação de neurotransmissores, tais como dopamina, serotonina e endorfinas, que aumentam a sensação de prazer e satisfação. A dopamina é liberada pela área ventral tegmental (VTA) no cérebro médio e tem efeito sobre os receptores em todo o cérebro. A serotonina é liberada por núcleos rápidos no tronco cerebral e afeta o humor e a regulação emocional. As endorfinas são produzidas na hipófise e contribuem para a sensação de bem-estar.
Outros processos fisiológicos promovem a excitação sexual e a vontade. O corpo experimenta alterações físicas durante o sexo, como batimentos cardíacos, respiração, tensão muscular, lubrificação vaginal e inchaço genital. Estas alterações são controladas por um sistema nervoso vegetativo que regula funções involuntárias, tais como digestão, respiração e pressão sanguínea. Um ramo simpático do sistema nervoso vegetativo reage «luta ou fuga» e provoca uma corrida cardíaca. O ramo parasimpático acalma o corpo e desacelera os batimentos cardíacos após o sexo. Hormônios como testosterona e estrogênio também desempenham um papel no desejo sexual. A testosterona é responsável pela libido masculina e aumenta a produção de esperma. O estrogênio ajuda a lubrificar a vagina e estimula o desenvolvimento dos seios.
Feromônios, sinais químicos emitidos por glândulas podem desempenhar um papel de atração e comportamento sexual. Feromonas podem ser detectadas pelo sistema olfativo e podem acionar as reações hormonais. O olfato é essencial para detectar feromônios e outros sinais ambientais que sinalizam disponibilidade ou disposição para a atividade sexual. Foi descoberto que os feromônios afetam o comportamento sexual dos animais, mas o seu papel na sexualidade humana ainda é incerto.
Processos neurológicos e fisiológicos interagem, criando excitação sexual e desejo. O desejo sexual pode ser influenciado por fatores internos, como condições emocionais e estímulos externos, tais como a estimulação visual, auditiva, tátil, olfativa ou saborosa. Os neurônios transmitem informações dos sentidos para o cérebro, onde é processado e interpretado. As alterações fisiológicas preparam o corpo para o sexo através de batimentos cardíacos, respiração, tensão muscular, edema genital e lubrificação vaginal.Juntos, estes processos criam uma sensação de prazer, satisfação e desejo durante o contato sexual.
Como os processos neurológicos e fisiológicos interagem, criando excitação sexual e desejo?
A excitação sexual é um processo complexo que inclui fatores biológicos e psicológicos. Ele começa com a estimulação física das zonas erógenas através do toque, visão, ouvido, olfato, sabor e outras modalidades sensoriais. Isso provoca reações químicas no cérebro, que levam a um fluxo de sangue maior para as áreas sexuais e tensão muscular, o que leva à ereção e lubrificação.