Neurobiologia to badanie, w jaki sposób mózg i układ nerwowy współpracują w celu wytworzenia zachowań, funkcji poznawczych, emocji i doświadczeń sensorycznych. Fizjologia koncentruje się na funkcjonowaniu narządów, tkanek, komórek i cząsteczek w organizmach żywych. Zarówno neurobiologia, jak i fizjologia są niezbędne dla zrozumienia, jak ludzie doświadczają podniecenia seksualnego i pożądania. Niniejszy dokument zbada, w jaki sposób pola te oddziałują na ludzi w celu pobudzenia seksualnego i pożądania.
Bodźce seksualne mogą przybierać wiele form, takich jak wizualne, słuchowe, dotykowe, węchowe lub smak. Mózg otrzymuje informacje ze wszystkich części ciała poprzez różne nerwy i ścieżki. Bodźce wzrokowe mogą wywołać uwalnianie dopaminy do mózgu, co wiąże się z przyjemnością. Bodźce słuchowe mogą aktywować migdałę, która reguluje emocje i pamięć. Stymulacja dotykowa może wywołać uwalnianie oksytocyny, hormonu promującego wiązanie i przywiązanie. Zmysł zapachu obejmuje poczucie węchu i może wywołać wspomnienia związane z poprzednimi spotkaniami seksualnymi. Smak obejmuje smak i może być częścią gry wstępnej. Wszystkie te bodźce aktywują określone regiony mózgu zaangażowane w reakcję seksualną i pożądanie.
Układ limbiczny, znany również jako „wrażliwy" region mózgu, odgrywa ważną rolę w regulacji podniecenia seksualnego. Obejmuje struktury takie jak podwzgórze, talam, migdał, hipokampus i móżdżek. Te obszary współpracują, aby regulować emocje, pamięć, motywację i nagrodę poszukiwania zachowań. Podniecenie seksualne powoduje uwalnianie neuroprzekaźników, takich jak dopamina, serotonina i endorfiny, które zwiększają uczucie przyjemności i satysfakcji. Dopamina jest uwalniana przez tegentalny region brzuszny (VTA) w mózgu środkowym i działa na receptory w całym mózgu. Serotonina jest uwalniana przez szybkie jądra mózgu i wpływa na nastrój i regulację emocjonalną. Endorfiny są produkowane w przysadce mózgowej i przyczyniają się do poczucia dobrego samopoczucia.
Inne procesy fizjologiczne promują podniecenie seksualne i pożądanie. Organizm doświadcza zmian fizycznych podczas seksu, takich jak kołatanie serca, oddychanie, napięcie mięśni, smarowanie pochwy i obrzęk narządów płciowych. Zmiany te są kontrolowane przez autonomiczny układ nerwowy, który reguluje mimowolne funkcje, takie jak trawienie, oddychanie i ciśnienie krwi. Sympatyczna gałąź autonomicznego układu nerwowego wywołuje reakcję walki lub lotu i wywołuje wyścig serca. Gałąź parasympatyczna uspokaja ciało i spowalnia bicie serca po seksie. Hormony, takie jak testosteron i estrogen odgrywają również rolę w pożądaniu seksualnym. Testosteron jest odpowiedzialny za męskie libido i zwiększa produkcję plemników. Estrogen pomaga smarować pochwę i stymuluje rozwój piersi.
Feromony, sygnały chemiczne uwalniane przez gruczoły, mogą odgrywać rolę w przyciąganiu i zachowaniu seksualnym. Feromony mogą być wykrywane przez system węchowy i mogą aktywować reakcje hormonalne. Zmysł zapachu jest potrzebny do wykrywania feromonów i innych sygnałów środowiskowych, które sygnalizują dostępność lub gotowość do aktywności seksualnej. Stwierdzono, że feromony wpływają na zachowanie seksualne zwierząt, ale ich rola w ludzkiej seksualności jest nadal niejasna.
Procesy neurologiczne i fizjologiczne współdziałają w celu wywołania podniecenia seksualnego i pożądania. Pożądanie seksualne może mieć wpływ na czynniki wewnętrzne, takie jak stany emocjonalne i bodźce zewnętrzne, takie jak stymulacja wzrokowa, słuchowa, dotykowa, węchowa lub smakowa. Neurony przekazują informacje z zmysłów do mózgu, gdzie są one przetwarzane i interpretowane. Zmiany fizjologiczne przygotowują organizm do seksu poprzez szybkie bicie serca, oddychanie, napięcie mięśni, obrzęk narządów płciowych i smarowanie pochwy. Razem te procesy tworzą uczucie przyjemności, satysfakcji i pożądania podczas spotkań seksualnych.
Jak procesy neurologiczne i fizjologiczne oddziałują na tworzenie podniecenia seksualnego i pożądania?
Podniecenie seksualne jest złożonym procesem, który obejmuje czynniki biologiczne i psychologiczne. Zaczyna się od fizycznej stymulacji stref erogennych poprzez dotyk, wzrok, słuch, zapach, smak i inne modalności sensoryczne. Powoduje to reakcje chemiczne w mózgu, które prowadzą do zwiększenia przepływu krwi do obszarów narządów płciowych i napięcia mięśni, prowadząc do erekcji i smarowania.