O impacto sexual visual refere-se à visualização de material pornográfico que retrata vários atos sexuais entre pessoas. A exposição a estímulos visuais pode alterar processos neurológicos, tais como correntes cerebrais e níveis hormonais. Por isso, os pesquisadores estudaram como o impacto sexual visual modula os caminhos neurais associados ao desejo, recompensa e excitação. Este estudo tem o objetivo de saber se o impacto sexual visual no sistema de recompensa do cérebro, avaliando o impacto do consumo de pornografia no comportamento dos sujeitos. Em particular, este estudo tem como objetivo identificar mudanças nos receptores de dopamina que são essenciais para regular o prazer, a motivação e o processamento de recompensas. Para alcançar esses objetivos, os pesquisadores recrutaram homens saudáveis de 18 a 29 anos que estavam interessados em ver pornografia, mas nunca tinham usado. Os participantes foram analisados por ressonância magnética enquanto assistiam a vídeos sexuais, enquanto os seus cérebros eram controlados com a tecnologia de ressonância magnética funcional (ressonância magnética). Depois de ver cada vídeo, eles preencheram questionários sobre sua percepção de atratividade e excitação.
Os resultados revelaram um aumento significativo na ativação da área de tegmentação ventral (VTA), nas áreas adjacentes e em outras áreas relacionadas ao tratamento de desejo e recompensa após a visualização de imagens eróticas. Estas áreas tornaram-se mais ativas na visualização de material sexual do que na visualização de cenas neutras.
Além disso, houve um aumento no potencial de vinculação do receptor de dopamina D3 (D3RBP). A D3RBP é crucial para regular a liberação de dopamina, neurotransmissor responsável pelo prazer e motivação. O aumento da D3RBP indica que a visualização de material pornográfico pode aumentar a transmissão de sinais de dopamina, resultando em maior prazer e recompensa. Estes dados indicam que a exposição sexual visual modula os caminhos nervosos associados ao desejo, recompensa e excitação. Eles também apoiam teorias que sugerem que a exposição a conteúdos sexualmente explícitos pode ter efeitos duradouros sobre a função cerebral, potencialmente influenciando o comportamento das pessoas e os processos decisórios relacionados com sexo e intimidade.
No entanto, este estudo tem limitações, tais como não estudar mulheres ou pessoas com problemas de dependência. Além disso, mais pesquisas devem determinar se há mudanças semelhantes em outras regiões envolvidas em memória, atenção e regulação emocional. Apesar dessas limitações, a compreensão de como os efeitos sexuais visuais afetam o cérebro pode servir de base para intervenções que visam o uso problemático da pornografia, incluindo programas de tratamento da dependência de pornografia. Este conhecimento também pode melhorar a nossa compreensão de como o cérebro processa estímulos sexuais e ajudar a desenvolver tratamentos mais eficazes para disfunção sexual e distúrbios.
Como o impacto sexual visual modula os caminhos neurais associados ao desejo, recompensa e excitação?
Acredita-se que a estimulação visual do conteúdo erótico desempenha um papel importante na influência sobre os desejos sexuais ao ativar certas áreas do cérebro envolvidas no processamento e motivação da recompensa. O impacto sexual visual pode causar alterações nos caminhos nervosos associados ao desejo, recompensa e excitação, o que pode causar alterações no comportamento sexual.