El impacto sexual visual se refiere a la visualización de material pornográfico que retrata diferentes actos sexuales entre personas. La exposición a estímulos visuales puede alterar los procesos neurológicos, como los circuitos cerebrales y los niveles hormonales. Por ello, los investigadores han estudiado cómo el impacto sexual visual modula las vías neuronales relacionadas con el deseo, la recompensa y la excitación. Este estudio pretende entender si el impacto sexual visual afecta al sistema de recompensa cerebral, evaluando el impacto del consumo de pornografía en el comportamiento de los sujetos. En concreto, este estudio pretende identificar cambios en los receptores de dopamina que son cruciales para regular el placer, la motivación y el tratamiento de la recompensa. Para lograr estos objetivos, los investigadores atrajeron a hombres sanos de entre 18 y 29 años que estaban interesados en ver pornografía, pero nunca antes la habían consumido. Los participantes se sometieron a un escáner de resonancia magnética mientras veían vídeos de carácter sexual, mientras que sus cerebros fueron monitorizados con la tecnología de resonancia magnética funcional (RM). Después de ver cada videoclip, completaron cuestionarios sobre su percepción del atractivo y la excitación.
Los resultados revelaron un aumento significativo en la activación de la región tegmental ventral (VTA), áreas adyacentes y otras relacionadas con el procesamiento del deseo y la recompensa después de ver imágenes eróticas. Estas áreas se han vuelto más activas al ver materiales sexuales que al ver escenas neutras.
Además, se ha observado un aumento en el potencial de unión del receptor de dopamina D3 (D3RBP). D3RBP es crucial para regular la liberación de dopamina, el neurotransmisor responsable del placer y la motivación. El aumento de la D3RBP indica que la visualización de material pornográfico puede aumentar la transmisión de señales de dopamina, lo que conduce a un mayor placer y deseo de recompensa. Estos datos sugieren que el impacto sexual visual modula las vías nerviosas relacionadas con el deseo, la recompensa y la excitación. También apoyan teorías que sugieren que la exposición al contenido sexualmente explícito puede tener un impacto a largo plazo en la función cerebral, potencialmente afectando el comportamiento de las personas y los procesos de toma de decisiones relacionadas con el sexo y la intimidad.
Sin embargo, este estudio tiene limitaciones, como la falta de estudio de mujeres o personas con problemas de adicción. Además, más estudios deben determinar si se producen cambios similares en otras regiones involucradas en la memoria, la atención y la regulación emocional. A pesar de estas limitaciones, comprender cómo el impacto sexual visual afecta al cerebro puede servir de base para intervenciones dirigidas al uso problemático de la pornografía, incluidos programas de tratamiento de la adicción a la pornografía. Este conocimiento también puede mejorar nuestra comprensión de cómo el cerebro procesa los estímulos sexuales y ayudar a desarrollar tratamientos más eficaces para la disfunción y los trastornos sexuales.
¿Cómo modula el impacto sexual visual las vías neuronales relacionadas con el deseo, la recompensa y la excitación?
Se cree que la estimulación visual del contenido erótico juega un papel importante en el efecto sobre los deseos sexuales al activar ciertas áreas del cerebro que participan en el procesamiento y la motivación de la recompensa. El impacto sexual visual puede causar alteraciones en las vías nerviosas relacionadas con el deseo, la recompensa y la excitación, lo que puede conducir a cambios en el comportamiento sexual.