Limited Male Model Featuras
Ao contrário de algumas revistas para adultos que ocasionalmente apresentavam modelos masculinos, a revista Barely Legal se concentrou quase exclusivamente em modelos jovens. Este foco nítido acentuou a sua identidade de marca em torno da feminilidade juvenil. Esta especialização correspondeu à sua estratégia demográfica e de marketing.
Em entrevista publicada na revista Adult Video News, o diretor editorial Jerry E. disse ao entrevistador: «Queremos mostrar uma rapariga ao lado». Ele disse, "Ela é um pouco mais inocente do que a rapariga normal que vê, mas ainda tem curvas, ainda sabe o que quer. E é aí que vem a coisa mais interessante, porque os rapazes gostam dessa rapariga". O foco da inocência e da ingenuidade veio do gosto de um certo tipo de homem que pode sentir que ele tem a vantagem de uma mulher jovem demais para saber melhor. Também era compatível com o modelo de negócio da editora, que era focado em vendas e não em prestígio ou virtudes artísticas.
As mulheres exibidas no Barely Legal geralmente tinham entre 18 e 21 anos. Eles serão selecionados entre os candidatos que apresentaram fotos e responderam perguntas sobre sua idade, altura, peso, dimensões e tamanho dos seios. O processo de seleção incluiu entrevistas e sessões de fotos com fotógrafos profissionais antes de os modelos finais serem selecionados. Alguns modelos tornaram-se mais tarde estrelas pornográficas, enquanto outros permaneceram anónimos.
Muitos dos modelos usavam pseudônimos porque eles não queriam ser identificados como trabalhando em uma revista, quando tinham outro emprego ou se encontravam com homens fora da indústria para adultos. Alguns moralistas podem ter considerado estes modelos como «prostitutas», mas têm feito o que muitas jovens mulheres fazem: ganhar dinheiro. A revista permitiu explorar a sua sexualidade sem grandes consequências.
Ao contrário de Playboy ou Hustler, o Barely Legal não tinha cenários ou fatos bem elaborados. Em vez disso, ela se concentrou na beleza natural, apresentando cada modelo com roupas mínimas, muitas vezes apenas sutiã e cuecas ou roupa de banho. Uma das capas mais famosas mostrava uma adolescente loira vestida apenas na parte inferior do biquíni, com as pernas espalhadas em frente à piscina. Foi vendido com mais de meio milhão de cópias e ajudou a tornar a revista um sucesso.
Barely Legal tem enfrentado críticas de grupos feministas e pais por objetivar mulheres jovens. No entanto, ele era popular entre os homens que gostavam de ver os corpos jovens. Na verdade, seu sucesso levou à criação de revistas como Naughty Neighburs, Young Fantasies e Young and Tender. Hoje, estas publicações continuam a ser populares nos Estados Unidos e na Europa.