Limited Male Model Feures
A differenza di alcune riviste per adulti in cui ogni tanto compaiono modelli maschi, Barely Legale si concentra quasi esclusivamente sulle giovani modelle femminili. Questo trucco ha accentuato la sua identità di marchio intorno alla femminilità giovanile. Questa specializzazione era in linea con la strategia demografica e di marketing mirata.
In un'intervista pubblicata su Adult Video News, il direttore editoriale Jerry E. ha detto all'intervistatore: «Vogliamo mostrare la ragazza accanto». Ha precisato: "È un po'più innocente di una ragazza normale che vedete, ma ha ancora delle curve, sa ancora quello che vuole. Ed ecco che arriva la cosa interessante, perché i ragazzi sono attratti da questa ragazza". L'accento sull'innocenza e l'ingenuità è stato apprezzato da un certo tipo di uomini che potrebbero sentire che gode del vantaggio di una donna troppo giovane per sapere meglio. Questo era anche in linea con il modello di business dell'editoria che mirava alle vendite piuttosto che al prestigio o alle virtù artistiche.
Le donne mostrate in Barely Legale avevano generalmente tra i 18 e i 21 anni. Saranno selezionati dai richiedenti che hanno presentato foto e risposto a domande sulla loro età, altezza, peso, dimensioni e dimensioni del seno. Il processo di selezione comprendeva interviste e sessioni fotografiche con fotografi professionisti prima della scelta dei modelli finali. Alcune modelle sono diventate più tardi pornostar, mentre altre sono rimaste anonime.
Molti dei modelli hanno usato alias perché non volevano essere identificati come impiegati in un registro quando hanno assunto un altro lavoro o frequentato uomini esterni all'industria per adulti. Alcuni moralisti forse consideravano questi modelli «puttane», ma facevano solo quello che fanno molte giovani donne: fare soldi. La rivista ha dato la possibilità di esplorare la sua sessualità senza gravi conseguenze.
A differenza di Playboy o Hustler, Barely Legale non aveva decorazioni o costumi elaborati. Invece si è concentrata sulla bellezza naturale, presentando ogni modello in abiti minimi, spesso solo reggiseno e slip o costume da bagno. Una delle copertine più famose mostrava una ragazza bionda vestita solo nella parte bassa del bikini, con i piedi sparsi davanti alla piscina. È stato venduto più di mezzo milione di copie e ha contribuito a rendere la rivista un successo.
Barely Legale è stato criticato da gruppi femministi e genitori per l'obiettivo delle giovani donne. Tuttavia, era popolare tra gli uomini a cui piaceva guardare i corpi giovani. Il suo successo ha portato alla creazione di riviste come Naughty Neighbours, Young Fantasies e Young and Tender. Oggi queste pubblicazioni rimangono popolari negli Stati Uniti e in Europa.