A pleva virgem é um tecido fino e fibroso que cobre parte do buraco vaginal de muitas mulheres e meninas. Seu aspecto e função exatos ainda são discutidos entre os cientistas, mas sua presença é amplamente reconhecida como um tabu cultural na maioria do mundo. Foi descrito de várias formas: compactação, véu, membrana, fita, lábio ou anel. A maioria dos especialistas médicos acredita que o objetivo da cuspe virgem é garantir alguma proteção vaginal contra bactérias e objetos estranhos que entram nela.
No entanto, esta teoria não é comprovada porque não há estudos que confirmem esse efeito.
Os gimenes podem variar muito em termos de forma e elasticidade, dependendo da genética e dos fatores de desenvolvimento. Alguns gimens cobrem apenas uma pequena área na parte superior do buraco vaginal, enquanto outros caminham quase metade em toda a circunferência. O plev virgem pode parecer um buraco de bagel, meia lua, estrela ou outras formas. Em alguns casos, a pleva virgem pode até ter a forma errada. Os gimenes também variam por sua capacidade de se esticar, e alguns podem ser parcialmente rompidos durante exercícios, injeção de tampão ou atividade sexual. Na cultura moderna, a pleva virgem tornou-se um símbolo da inocência feminina e da pureza. No entanto, as operações de recuperação da cuspe virgem são cada vez mais frequentes devido à pressão de parceiros que preferem a ideia de um parceiro «virgem». Infelizmente, estes procedimentos podem ser prejudiciais, dolorosos, caros e desnecessários. Em casos raros, a cirurgia pode causar sangramento excessivo e danos nos tecidos ao redor. Muitas mulheres preferem não se submeter à recuperação da cuspe virgem porque têm vergonha do corpo, querem evitar potenciais complicações ou não consideram a cuspe como de qualquer importância médica.
É importante lembrar que a pleva não pode impedir a gravidez ou garantir a virgindade. É apenas uma parte dos muitos componentes que compõem o sistema reprodutivo. A virgindade é uma escolha pessoal e nunca deve ser avaliada com base em padrões culturais obsoletos. Em vez de focar na cuspe virgem feminina, é mais importante para os casais se comunicarem abertamente e respeitosamente sobre os seus desejos e limites sexuais.
Em geral, a pleva virgem é um assunto complexo e contraditório dentro da sociedade. Embora possa haver alguns benefícios de proteção limitados, sua importância cultural é muito superior ao seu valor médico real. As mulheres não devem sentir vergonha se não tiverem uma cuspe virgem ou têm uma aparência anormal. A educação e a comunicação na saúde sexual devem se concentrar na coerência, segurança e prazer, em vez de mitos e estereótipos.