Feromonas
Feromonas são sinais químicos que os insetos emitem para se comunicar uns com os outros. Eles podem desempenhar várias funções, como recrutar parceiros para fins de reprodução.
No entanto, um novo estudo sugere que eles também podem desempenhar um papel importante na regulação de comportamentos sociais e interações dentro de grupos.
Por exemplo, alguns estudos mostram que feromônios podem ajudar a ajustar o tamanho do grupo e evitar cheias em certas espécies.
Além disso, eles podem estar envolvidos em ajudar jovens descendentes a encontrar o caminho de volta para o ninho depois de deixá-lo para extrair comida. É possível que os feromônios possam ter evoluído para funcionar como «sinais químicos» entre indivíduos de uma espécie, assim como os odores são usados na comunicação humana. Isso sugere que os feromônios têm um objetivo evolutivo mais amplo do que apenas sexo.
Regulação do Comportamento Social
Um estudo realizado em abelhas medóneas mostrou que os níveis de feromônios aumentam quando há demasiadas pessoas no grupo, sinalizando que é hora de alguns membros deixarem e formarem novas colônias. Estes feromônios causaram alterações de comportamento, incluindo a redução da atividade de furação e o aumento dos produtos reprodutivos. Isso sugere que os feromônios podem ser usados por animais sociais para coordenar o seu comportamento e evitar a sobrepopulação.
Atração e reprodução
Embora a maioria das pessoas pense nas feromonas como um meio de atrair parceiros, elas também podem desempenhar um papel na atração entre parceiros não perecíveis. Na verdade, os cientistas descobriram vários feromônios que parecem estar relacionados com o comportamento da ligação, como cuidados ou cuidados com os doentes. Estes produtos químicos podem estar envolvidos na criação de laços fortes entre as pessoas para promover a cooperação e a cooperação.
Por exemplo, um estudo mostrou que os ratos fêmeas que foram expostos a uma feromona específica por machos tendiam a passar mais tempo com eles durante os cuidados. Isso indica que feromônios podem participar na formação de preferências sexuais e escolha de um parceiro.
Outras funções evolutivas?
Ainda há muitas questões sobre como as feromonas funcionam e quais outras funções podem executar. Alguns pesquisadores acreditam que eles podem participar na regulação da função do sistema imunológico ou até mesmo desempenhar um papel na cicatrização das feridas. Outros sugerem que podem ajudar a regular o metabolismo ou o consumo de energia.
No entanto, toda a gama de potenciais alvos evolutivos para feromônios permanece muito desconhecida.
Quais funções evolutivas podem servir a feromônios além da reprodução?
Feromonas são sinais químicos produzidos por animais que se destacam para o meio ambiente e podem ser detectados por outros membros de suas espécies. Os feromônios têm um papel importante em muitos comportamentos animais, incluindo a escolha de um parceiro, a marcação territorial, os laços sociais e a comunicação. Além dessas funções reprodutivas, existem várias funções não alimentares de feromônios que foram observadas em diferentes espécies.